Le droit positif fait référence à un ensemble de lois créées par l’homme qui peuvent réglementer la conduite dans un certain domaine. Ce type de loi remonte à l’Antiquité et est généralement adopté par le gouvernement au niveau local, régional ou national. Il est parfois opposé à la loi naturelle, qui est généralement basée sur des principes moraux. Ces types de lois peuvent établir les normes pour les actes qui sont requis ainsi que ceux qui sont interdits.
Le terme positif peut avoir été utilisé pour décrire les lois positives, car elles sont généralement imposées aux citoyens d’une région particulière. Certains exemples de ces lois peuvent inclure des statuts, des verdicts judiciaires et des ordonnances. Les lois peuvent être écrites et promulguées par les législateurs du gouvernement, les tribunaux et les agences administratives. Ceux qui sont physiquement présents là où ces types de lois ont le pouvoir de gouverner sont généralement tenus d’obéir à ces lois.
Le droit positif peut avoir son origine il y a des milliers d’années. Les dix commandements du christianisme peuvent être utilisés comme exemple de ce type de loi. Les chrétiens pourraient considérer les dix commandements valides non seulement parce qu’ils sont enracinés dans des principes moraux, mais aussi parce qu’ils peuvent avoir été gravés dans la pierre par Dieu et donnés au prophète biblique Moïse. Les positivistes partagent généralement l’opinion que pour être obéies, les lois doivent être promulguées par des figures d’autorité.
L’éthique est parfois intégrée au droit positif, mais se comporter de manière contraire à l’éthique n’est pas nécessairement considéré comme une violation de la loi. Par exemple, il peut être considéré comme contraire à l’éthique pour une société de minimiser les profits pour son propre profit. Si ce comportement est effectué en vertu du droit positif applicable, il ne peut pas être illégal.
Le positivisme juridique est parfois comparé au droit naturel. La loi naturelle fait généralement référence à l’ordre naturel, ou à un code moral et éthique que les gens partagent en tant qu’êtres humains. Le droit positif est un ordre artificiel et consiste en des règles de conduite que les gens s’imposent les uns aux autres. La loi naturelle est inhérente et peut ne pas exiger l’application du gouvernement, tandis que les lois positives sont les lois légales que les gens sont généralement censés suivre.
Les positivistes juridiques peuvent penser que pour qu’une loi soit valide, elle doit être codifiée, ou écrite, et reconnue par un certain type d’autorité gouvernementale. Ils pourraient rejeter la théorie selon laquelle les gens obéiront à une loi inhérente basée sur des valeurs morales. Des lois positives peuvent être adoptées par ceux qui ont l’autorité pour s’assurer que si elles sont enfreintes, une sanction s’ensuivra.