Dans le droit des soins de santé, contre l’avis médical (AMA) est un terme juridique utilisé pour un patient qui se retire de l’hôpital en opposition à l’avis d’un médecin. Également connu sous le nom de décharge contre avis médical, ou DAMA, les patients qui quittent un établissement de soins médicaux contre l’avis professionnel des médecins sont considérés comme se déchargeant sans avoir suivi le traitement médical approprié. Dans la plupart des juridictions, les patients qui partent contre avis médical sont tenus de remplir un formulaire standard qui est archivé avec leur dossier médical.
De nombreux cas de départs de patients contre l’avis médical nécessitent la prise en compte par le médecin, avant tout, des désirs du patient. Bien qu’il puisse être imprudent pour le patient de quitter l’hôpital sans recevoir les soins appropriés, le médecin est tenu d’honorer les souhaits de chaque patient. Le personnel médical peut essayer de dissuader une patiente de prendre sa décision, mais en fin de compte, le choix appartient en définitive à la patiente et le processus peut être effectué assez rapidement.
Ce n’est cependant pas toujours le cas. Les patients qui sont admis dans des établissements de santé mentale relèvent d’un ensemble de règles différent concernant la loi AMA. Un patient qui s’est volontairement admis a le droit de quitter l’établissement contre la volonté d’un médecin, mais dans la plupart des régions, le patient doit donner un préavis de 24 heures avant de partir. Cet avis est mis en place pour deux raisons très importantes. L’une des raisons est que l’avis donnera, espérons-le, au patient le temps de se rendre compte de la nécessité de rester à l’hôpital ; l’autre raison est qu’un médecin remplisse des documents d’engagement s’il considère que le patient présente un risque pour lui-même ou pour les autres.
Lorsque les médecins exigent qu’un patient reste à l’hôpital et poursuivent le traitement, ils veillent non seulement au bien-être du patient, mais se protègent également contre d’éventuelles poursuites judiciaires. Si un patient part contre la volonté d’un médecin et devient plus malade ou meurt, le médecin pourrait être confronté à une poursuite pour faute professionnelle. C’est là que les documents de l’AMA protègent les médecins et les institutions médicales.
Un formulaire AMA typique comprendra un récapitulatif des risques possibles qu’un patient prend, les implications de ce qu’il fait et les étapes en place pour la poursuite des soins médicaux à une date ultérieure. Le formulaire est signé par le patient et un témoin. Il comprend également l’heure exacte de la libération, le nom et les coordonnées du médecin, ainsi que la manière dont le patient a quitté les lieux : seul, avec un membre de sa famille ou avec un agent des forces de l’ordre.