Les parcs éoliens offshore sont des centrales électriques construites dans des plans d’eau. Ces fermes peuvent être érigées dans les lacs, les voies navigables côtières et les océans. Le coût d’en construire une augmente d’autant plus que les éoliennes sont éloignées de la côte. Cette augmentation des dépenses est basée sur la distance que l’électricité doit parcourir pour revenir à la terre, et le coût de construction de la base sur laquelle les éoliennes seront situées.
Depuis 2009, le parc éolien Horns Rev 2 au Danemark est le plus grand parc offshore au monde. Il est situé sur Horns Reef, qui est une zone peu profonde de la mer du Nord. La production énergétique combinée des deux parcs éoliens offshore situés à Horns Rev 2 est d’environ 369 mégawatts (MW) par an. C’est assez d’énergie pour alimenter 350,000 XNUMX foyers au Danemark. Le Royaume-Uni génère le plus d’énergie éolienne, le Danemark se classant deuxième.
Actuellement, les parcs éoliens offshore sont construits principalement dans des eaux peu profondes. Les eaux plus profondes sont souvent caractérisées par des hauteurs de vagues élevées, ce qui entraîne des coûts de construction supplémentaires. Des modèles sont en cours de développement pour réduire le coût de l’installation au large de ces centrales énergétiques plus au large, où la vitesse et la régularité du vent pourraient augmenter la production. Ces modèles incluent des parcs éoliens offshore flottants.
En janvier 2009, 28 parcs éoliens offshore fournissaient actuellement de l’énergie électrique à huit pays. Dix-sept autres parcs éoliens offshore étaient en construction, avec des dates d’achèvement prévues allant de 2009 à 2012. En outre, il existe 35 projets de parcs éoliens à construire aux États-Unis, en Allemagne et en Chine. Le Royaume-Uni est responsable de 15 des parcs éoliens actuellement en construction ou en phase de proposition.
Alors que le parc éolien danois Horns Rev 2 est le plus grand avec une puissance de 369 MW, un projet de parc éolien dans la région des Grands Lacs entre les États-Unis et le Canada fournirait plus de 10 fois cette quantité. Les premières estimations indiquent une production électrique potentielle pour le parc éolien de Wasatch, un effort combiné entre les deux pays, à 4400 2 MW. La société qui s’apprête à construire le parc éolien Wasatch, Trillium Power Wind Corporation, travaille actuellement sur les trois projets – les parcs éoliens offshore Superior Array, Great Lakes Array et Trillium Power Wind XNUMX – entre autres.
Les parcs éoliens offshore prennent environ six mois à construire et peuvent durer jusqu’à 20 ans avant d’être déclassés. Le temps passé dans les étapes de construction et de déclassement peut constituer une menace pour la vie marine environnante. Des groupes de conservation marine et des sociétés d’énergie éolienne étudient ces effets et tout changement potentiel qui pourrait réduire l’impact environnemental sur la vie marine.