Le test tan delta est une procédure qu’un service public peut utiliser pour vérifier la qualité de l’isolation des câbles de moyenne à haute tension. Un technicien peut utiliser ce test dans une évaluation diagnostique d’un câble qui ne fonctionne pas correctement. Il peut également faire partie d’un contrôle d’entretien de routine pour déterminer si l’isolation est toujours en bon état. Le test nécessite un équipement spécial pour mesurer la résistance dans le câble pendant que le courant le traverse.
Lorsqu’un câble est en bon état, la tension et le courant subissent un déphasage et fonctionnent à des angles de 90 degrés l’un par rapport à l’autre plutôt que de cycler à l’unisson. Au fur et à mesure que l’isolation se dégrade, le niveau de déphasage diminue. Dans le test tan delta, un technicien examine le changement d’angle, connu sous le nom de delta. Le test mesure la tangente de l’angle delta pour déterminer la quantité d’isolant restant et le type d’état dans lequel il se trouve. Un score de zéro indique un câble en parfait état.
L’un des problèmes les plus courants que ce test peut révéler est un phénomène appelé arbre à eau. Les arbres à eau sont des dépôts d’eau qui se forment à l’intérieur des câbles lorsqu’ils sont exposés à l’humidité. Les services publics utilisent une isolation ainsi que de l’air forcé pour garder les câbles aussi secs que possible, mais lorsque l’isolation commence à se détériorer, l’humidité peut pénétrer. Finalement, ces lignes devront être remplacées, car elles peuvent tomber en panne ou présenter un danger pour la sécurité. Un test tan delta régulier peut déterminer quelles lignes doivent être prioritaires pour le remplacement et lesquelles peuvent attendre.
Ce test ne fournit pas d’informations sur l’emplacement d’un problème. Cela montre seulement que l’isolation quelque part entre deux points commence à se détériorer. Un technicien peut inspecter manuellement un câble pour rechercher des signes physiques évidents de dommages, ou peut effectuer d’autres tests pour en savoir plus sur la situation. Les fabricants d’équipements de test tan delta fabriquent généralement une gamme d’autres produits pour le diagnostic des problèmes dans les câbles électriques.
Lorsqu’ils effectuent le test tan delta et travaillent avec des lignes moyenne et haute tension en général, les techniciens doivent prendre des précautions pour se protéger des chocs électriques. Ceci est particulièrement important lorsque le personnel de service répond aux rapports des clients concernant un problème comme une ligne d’arc. Si quelque chose ne va pas avec la ligne, il y a un risque accru qu’elle se comporte anormalement, et le fait de ne pas porter d’équipement de protection et de manipuler la ligne avec soin peut être dangereux.