Un respirateur approuvé NIOSH est un dispositif de protection conçu pour protéger les travailleurs contre les contaminants en suspension dans l’air dans les sources d’air respirable. Le NIOSH est l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail, une division des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Un respirateur approuvé par le NIOSH peut être du type qui élimine les contaminants de l’air extérieur ou il peut fournir de l’air respirable à partir d’une source propre. L’équipement approuvé est classé en fonction de la situation dans laquelle il sera utilisé, de la durée pendant laquelle il fonctionne et du type de risque respiratoire qu’il est conçu pour corriger. Les respirateurs sont approuvés par le NIOSH en vertu des normes énoncées dans le titre 42, partie 84, du Code of Federal Regulations des États-Unis.
Les respirateurs sont conçus pour deux applications principales : ceux qui filtrent ou purifient l’air extérieur dans des situations qui ne mettent pas la vie en danger et ceux qui fournissent de l’air pur à partir d’une autre source. Les respirateurs non motorisés comprennent ceux avec un média filtrant qui élimine la contamination particulaire telle que la poussière ou le brouillard et ceux avec une cartouche chimique qui élimine ou neutralise des gaz ou des vapeurs spécifiques. Un masque à gaz est une unité non alimentée contenant un masque et une cartouche ou une cartouche pour l’élimination des gaz tels que le monoxyde de carbone et les vapeurs d’ammoniac.
Les unités motorisées comprennent les respirateurs à adduction d’air, c’est-à-dire ceux qui fournissent de l’air à partir d’une source extérieure et sont reliés à l’utilisateur avec un système de tuyau et de harnais. Les systèmes à adduction d’air peuvent être conçus pour fournir de l’air uniquement à partir d’une source d’air propre via un ventilateur ou peuvent permettre l’entrée d’air ambiant si le ventilateur ne fonctionne pas. Un appareil respiratoire autonome fournit de l’air pur uniquement à partir d’une source distincte, généralement un réservoir sous pression portable. Ces unités peuvent être à circuit ouvert, où l’air expiré évacue vers l’extérieur, ou à circuit fermé, où l’air expiré est récupéré et recyclé à travers l’unité. Les appareils respiratoires autonomes sont utilisés dans des situations où l’air ambiant présente une atmosphère dangereuse et potentiellement mortelle.
La désignation d’un respirateur approuvé par le NIOSH peut être destinée à l’entrée et à l’évacuation d’une atmosphère potentiellement dangereuse ou à l’évacuation uniquement. Les respirateurs sont classés pour une utilisation contre le manque d’oxygène, les gaz et les vapeurs ou les particules. Les unités peuvent être approuvées pour diverses durées de service prescrites, de trois minutes à quatre heures ; d’autres délais peuvent être spécifiés par le NIOSH.
Un respirateur peut être soumis à l’approbation du NIOSH avec une demande écrite à la Direction de la certification et de l’assurance qualité. La demande doit inclure une description détaillée du respirateur accompagnée de dessins et de spécifications, des détails de construction et des matériaux utilisés, une déclaration indiquant que le respirateur a été prétesté pour la conformité, y compris les résultats des tests, et un plan de contrôle de la qualité pour assurer des normes de fabrication cohérentes. Le NIOSH demandera un nombre particulier d’unités représentatives au fabricant pour l’inspection, l’examen et les tests. Un respirateur approuvé par le NIOSH est un respirateur qui a passé avec succès toute la phase de test.