Le biocarburant est un terme qui fait référence à une catégorie de carburants dérivés en partie ou en totalité de sources biologiques, telles que les matières et huiles végétales organiques, ou les huiles animales. Aux États-Unis, l’American Society for Testing and Materials (ASTM) élabore des normes volontaires pour un fournisseur de biocarburants qui évaluent les qualités de carburant. Dans l’Union européenne, la Commission européenne a le pouvoir de révoquer la capacité des fournisseurs de biocarburants à vendre leurs produits, si ces fournisseurs diffusent des informations mensongères sur leurs biocarburants aux acheteurs.
Il est important de choisir un fournisseur de biocarburants qui adhère à ces normes. Un fournisseur de biocarburants doit également démontrer un historique d’approvisionnement constant de ses clients. Comme il est impossible de juger de la qualité d’un biocarburant uniquement à partir de son apparence, savoir si votre fournisseur se conforme aux normes établies est une assurance importante pour protéger votre investissement en capital dans votre flotte de véhicules.
Afin de se conformer aux normes, les producteurs de biocarburants doivent s’assurer que les biocarburants sont manipulés et stockés correctement. Si ce n’est pas le cas, une dégradation peut se produire, ce qui peut endommager les moteurs. De tels dommages peuvent impliquer le colmatage des filtres à carburant, une usure excessive des composants du moteur et même une panne du moteur. Il est important d’interroger un fournisseur de biocarburant sur le dossier de conformité du fournisseur dans la production et le stockage de biocarburant.
Le National Biodiesel Board aux États-Unis représente l’industrie des biocarburants. Les membres de l’organisation ont accès aux dernières données scientifiques sur la production et la gestion des biocarburants, ainsi qu’à une base de connaissances sur les technologies émergentes dans l’industrie des biocarburants. L’adhésion à cette organisation est un autre indicateur probable de l’engagement d’un producteur de biocarburants envers une conduite professionnelle. Ces organisations de biocarburants continuent de développer et d’améliorer les normes de traitement pour un fournisseur de biocarburants.
Les qualités de biocarburant sont basées sur les propriétés du carburant en ce qui concerne la stabilité à l’oxydation, la pureté, l’acidité, les qualités corrosives et le volume d’éléments, de minéraux, de cendres et d’autres substances pouvant être présentes. L’utilisation d’un mélange avec un niveau trop élevé de biodiesel peut dégrader les joints en caoutchouc de certains moteurs. Il existe des substituts synthétiques pour les composants du moteur qui éliminent ce problème.
L’éthanol et le biodiesel ont des différences distinctives. L’éthanol, également appelé alcool éthylique, est un alcool distillé à partir de céréales ou d’autres matières végétales. C’est un carburant qui peut être utilisé dans les moteurs à essence.
Le biodiesel est dérivé d’huiles animales ou végétales, et l’un des principaux avantages du biodiesel est qu’il peut être neutre en carbone et non toxique. Comme il a un point d’éclair plus bas, le biodiesel est moins susceptible de provoquer un incendie explosif en cas d’accident de la route. Le biodiesel a tendance à être plus coûteux et moins stable que les carburants à base de pétrole, tandis que l’éthanol est généralement mélangé à d’autres non-biocarburants, voire au biodiesel.