Un ascenseur artificiel est un appareil qui pompe un liquide à partir d’un puits ou d’un conteneur de source. Chaque fois qu’il y a un stockage de liquide qui n’a pas assez de pression derrière lui pour s’écouler à travers des tubes à usage humain, un ascenseur artificiel est nécessaire. Ils sont utilisés à des fins industrielles et scientifiques très diverses. L’eau extraite d’un puits ou le pétrole d’un champ pétrolifère sont des exemples d’un ascenseur artificiel en cours d’utilisation.
Pour extraire le liquide d’un puits, plusieurs ascenseurs artificiels différents sont disponibles. Le type d’ascenseur utilisé dépend d’un certain nombre de facteurs. L’un des types d’ascenseurs les plus polyvalents est l’ascenseur hydraulique, qui peut pomper des liquides de deux manières différentes. Une façon consiste à utiliser l’énergie hydraulique pour envoyer un piston dans le puits. Le piston se déplace ensuite de haut en bas, en extrayant de l’eau ou de l’huile.
L’autre type d’ascenseur hydraulique est conçu pour pomper des liquides dans le puits à haute pression. Ces liquides font remonter le gaz ou le liquide produit vers la surface. Bien qu’ils puissent être utilisés pour des puits de la plupart des profondeurs et des niveaux de pression, ils sont moins efficaces que la plupart des autres ascenseurs artificiels.
Un ascenseur plus efficace est un ascenseur à gaz. Ceux-ci sont principalement utilisés sur les puits de pétrole offshore et constituent une nouvelle forme d’ascenseur. Ils injectent du gaz dans un puits qui fait deux choses pour amener le pétrole vers la surface. Tout d’abord, le gaz s’enfonce dans le puits jusqu’à ce qu’il atteigne le fond, poussant ainsi le pétrole vers le haut. Deuxièmement, il forme des bulles dans l’huile, ce qui la rend plus fine et plus facile à pomper.
Un ascenseur artificiel qui est plus couramment utilisé sur terre et est utilisé 82 % du temps dans le forage pétrolier américain est la pompe à faisceau ou l’ascenseur à tige alternative. Cet ascenseur utilise un système d’aspiration pour extraire l’huile du sol, un peu comme le piston d’un puits hydraulique. La différence est que ceux-ci sont actionnés mécaniquement plutôt qu’hydrauliquement et sont plus efficaces.
Le dernier système de levage artificiel couramment utilisé est la pompe électrique submersible. Comme les pompes à faisceau, celles-ci sont actionnées mécaniquement. Ceux-ci sont conçus pour des puits beaucoup plus profonds qui contiennent plus de pétrole ou d’eau. Dans ce type de pompe, un moteur se trouve près du fond et fait tourner une série de « roues » – des pales en spirale qui aspirent l’huile dans le puits et ressemblent à un gros foret. Bien qu’ils puissent fonctionner dans de nombreuses circonstances et soient beaucoup plus efficaces que les ascenseurs hydrauliques, ils ne sont pas couramment utilisés en raison de leur prix élevé.
L’industrie des ascenseurs artificiels est en constante évolution, et les spécificités et les conceptions de ces exemples peuvent varier en fonction du fabricant. Le principe de chaque type reste le même. Certaines de ces méthodes de levage ont été combinées pour créer de nouveaux produits. La demande constante de pétrole contribue à alimenter la recherche et le développement de pompes plus récentes et de meilleure qualité.