Le type de logiciel d’arpenteur-géomètre varie en fonction de l’instrument d’arpentage qui a recueilli les données. Les instruments, tels que les stations totales, les systèmes de positionnement global (GPS) et les collecteurs de données portables, nécessitent un progiciel d’arpenteur-géomètre compatible de manière unique pour déplacer les points de données de l’appareil mobile vers l’ordinateur à des fins d’analyse. Les géomètres peuvent créer et manipuler les données, au besoin, dans le logiciel pour créer un affichage visuel d’une forme de terrain en deux ou trois dimensions.
Les instruments de la station totale enregistrent les points de données en fonction des lectures de distance et d’angle. L’instrument se connecte à un ordinateur via des capacités câblées ou sans fil, copiant efficacement les points de données dans le logiciel de l’arpenteur-géomètre. Selon les fonctionnalités du logiciel, les points de données saisis créeront une image des contours du terrain en deux ou trois dimensions. En règle générale, l’arpenteur peut déplacer le visuel de l’ordinateur pour voir l’élévation du terrain d’en haut ou de côté, permettant une analyse complexe de la zone couverte.
Le logiciel d’arpenteur-géomètre GPS est couramment utilisé pour la collecte de données de formation de très grande taille, par exemple pour plusieurs kilomètres carrés. La méthode de triangulation de collecte de points de données par GPS permet au logiciel d’arpenteur-géomètre de créer une image en trois dimensions, plutôt qu’un visuel plat en deux dimensions. Les utilisateurs de logiciels doivent savoir que le GPS civil présente des inexactitudes précises, générant une erreur pouvant aller de quelques pouces (centimètres) ou même d’un pied (mètre). Seul le GPS militaire propriétaire permet une collecte de données extrêmement précise.
Les collecteurs de données portables sont les plus manuels de tous les instruments, obligeant le géomètre à se tenir physiquement à chaque point de données et à enregistrer la position. Le logiciel d’arpenteur-géomètre pour les collecteurs de données portables doit récupérer le fichier informatique spécifique et le télécharger dans l’ordinateur de bureau ou portable après la collecte. Semblable aux données de station totale, les points de données collectés avec l’instrument portatif peuvent être cartographiés en deux ou trois dimensions.
Tous les logiciels d’arpenteur-géomètre peuvent imprimer la carte générée par ordinateur pour une copie papier, en particulier si une équipe d’arpentage doit retourner sur le terrain pour vérifier tout point confus ou manquant. La plupart des logiciels ont différents modules qui peuvent être ajoutés pour améliorer la capacité de base de la cartographie des terres. Les cartes peuvent être divisées en deux, permettant l’ajout d’un bâtiment généré par ordinateur dans la section centrale. Ce logiciel supplémentaire aide les géomètres et les ingénieurs du bâtiment à comprendre comment une structure s’élèvera des masses terrestres naturelles sur un chantier.