Un roulement d’orientation est une pièce de matériel utilisée pour faciliter le mouvement circulaire, généralement d’un gros appareil tel qu’une grue. Le terme orientation signifie tourner sans changer d’emplacement, donc un roulement d’orientation est un roulement qui ne se déplacera pas mais facilitera plutôt le mouvement dans une position. Ces roulements sont généralement assez grands et sont utilisés pour des applications lourdes ; ils sont donc généralement fabriqués à partir de métaux lourds tels que l’acier, bien que d’autres matériaux, notamment l’aluminium et le titane, puissent également être utilisés pour leur construction.
Le roulement d’orientation n’est pas monté sur un arbre, mais est plutôt boulonné sur une surface plane. Les engrenages permettent à une partie du roulement de se déplacer tandis que l’autre reste en place, facilitant ainsi le mouvement. Le chemin du mouvement peut varier; parfois, le roulement d’orientation est utilisé pour faciliter le mouvement circulaire, tandis que dans d’autres cas, un mouvement oscillant peut être effectué. Le type de mouvement dépend de la configuration du roulement d’orientation ainsi que de l’emplacement des engrenages. Les engrenages permettent à une plate-forme d’être entraînée dans un certain mouvement, et l’emplacement des engrenages dépendra de la conception de l’appareil.
Le profil du roulement d’orientation est généralement assez mince, ce qui permet à la distance entre les plates-formes d’être très étroite. Des roulements à billes sont présents dans la bague de roulement pour assurer un mouvement fluide et constant ; ces roulements à billes peuvent avoir besoin d’être lubrifiés ou graissés périodiquement pour éviter une panne prématurée ou une mise en forme anormale des billes. La plupart des appareils qui utilisent ces types de roulements sont assez grands et lents, mais un mouvement constant et des températures élevées peuvent modifier la forme et la fonction des roulements au fil du temps, nécessitant ainsi un entretien ou une réparation.
Les appareils de machinerie lourde utilisent souvent un roulement d’orientation entre la base du véhicule et la partie supérieure du véhicule, qui est parfois connue sous le nom de maison. Une excavatrice, par exemple, comporte une base et une maison qui tournent indépendamment l’une de l’autre. Ceci est accompli en utilisant un roulement d’orientation entre les deux parties du véhicule; la bague extérieure du roulement sera boulonnée à la base de la machine, tandis que la bague intérieure sera boulonnée à la maison. Un engrenage d’entraînement peut être situé à l’extérieur ou à l’intérieur de l’anneau pour permettre à une unité d’entraînement de faire tourner la maison si nécessaire.