Un coupe-mousse est un appareil, manuel ou électronique, utilisé pour couper des matériaux en mousse tels que le polystyrène. Cet outil est également communément appelé coupe-mousse à fil chaud. Un coupe-mousse à fil chaud peut être constitué d’un fil métallique mince et tendu, généralement en acier inoxydable, ou utiliser un fil de calibre plus épais qui a été préformé dans une forme spécifique. Dans les deux cas, le fil est chauffé électriquement à environ 400 degrés Fahrenheit (205 degrés Celsius). Lorsque le fil chaud est passé à travers le polystyrène, la chaleur vaporise efficacement le matériau juste avant le contact réel, produisant une coupe nette et droite. Les coupeuses à fil chaud créent des bords nets et lisses dans des matériaux en mousse qui ne peuvent pas être dupliqués à l’aide d’un couteau ou d’une scie.
Il existe plusieurs types de coupe-mousse à fil chaud dont la sophistication est très variée. Un simple coupe-mousse à main peut consister en un fil tendu attaché à une poignée. Le fil est guidé manuellement à travers le plus gros morceau de mousse pour découper toute forme de forme libre souhaitée. Pour les articles plus volumineux ou pour une découpe plus précise de la mousse, un coupe-table peut être utilisé. Une table de découpe de mousse peut être constituée d’un fil vertical ou horizontal avec des guides en forme d’étau pour maintenir la mousse en place lorsqu’elle est déplacée.
Généralement utilisées par les amateurs, les coupeuses verticales sont utiles pour la création de petites formes complexes. Les coupeuses horizontales, en revanche, sont plus adaptées à la création d’emballages personnalisés et d’articles nécessitant des coupes plus longues et uniformes. Un cutter guidé par gabarit, tout en nécessitant toujours un opérateur manuel, est le mieux adapté pour créer plusieurs copies de la même forme avec uniformité, bien que la précision de l’uniformité dépende encore assez de l’habileté de l’utilisateur.
Un coupe-mousse à commande numérique par ordinateur (CNC) est de loin le plus précis. Des guides commandés par ordinateur déplacent le fil chaud et tendu et peuvent former des formes prismatiques ou coniques. Plusieurs coupeuses à fil chaud CNC sont équipées d’accessoires de tour qui permettent la coupe de formes en spirale précises. Les applications incluent la création de moules pour la fabrication d’articles ornementaux et architecturaux tels que de grandes jardinières, ainsi que des poteaux et des balustres pour garde-corps.
En plus du moulage architectural, les coupeuses à fil chaud sont également utilisées dans la création d’accessoires de cinéma et de théâtre, la construction d’ailes d’aéromodélisme, la fabrication de planches de surf et les moules de sculpture. Les amateurs peuvent acheter des coupeurs de mousse à fil chaud rudimentaires de sophistication variable pour moins de 100 dollars américains (USD), tandis que les modèles CNC numériques commerciaux peuvent coûter plus de 10,000 XNUMX dollars américains.