La plaque d’acier galvanisé est une pièce de métal qui a été traitée avec des procédés chimiques supplémentaires pour la protéger des éléments naturels. Plus précisément, la plaque d’acier est liée à un alliage de zinc au niveau moléculaire pour créer une barrière étanche qui durera dans certains cas pendant toute la durée de vie du métal. Ce procédé rend essentiellement la plaque d’acier galvanisée antirouille et très résistante à l’humidité. Le produit est alors adapté à de nombreuses utilisations de construction intérieures et extérieures car il a une durée de vie globale étendue.
Le processus de création d’une plaque d’acier galvanisé commence avec du fer pur, qui est chauffé pour réduire la présence de carbone dans le métal. Cela ne peut être accompli qu’à des températures extrêmement élevées, puis il est ensuite rapidement refroidi dans de l’eau ou une autre solution chimique afin qu’il durcisse avec la plus grande densité possible. Après le processus de refroidissement, les tôles d’acier sont ensuite plongées dans la solution de zinc liquéfié pour permettre au processus de liaison chimique de se produire. Une mesure du niveau de galvanisation est la dernière étape avant d’expédier les feuilles à un magasin de détail.
Les petits articles comme les clous et les poteaux muraux sont placés individuellement selon le même processus pour s’assurer que leurs couches extérieures sont suffisamment galvanisées pour que l’article dure. Même s’il y aura du zinc mélangé dans tout l’acier, le revêtement de loin le plus épais restera à l’extérieur. Le noyau de la plaque d’acier galvanisé restera également probablement proche de l’acier pur, ce qui est intentionnel pour fournir autant de résistance que possible. En combinant à la fois la résistance de l’acier et les qualités résistives du zinc, il existe peu d’autres options métalliques qui peuvent résister à ses niveaux de performance globaux.
La plaque d’acier galvanisée est utilisée dans une variété d’appareils ménagers en raison de sa durabilité par rapport à d’autres métaux; l’une des utilisations les plus courantes concerne des produits tels que les chauffe-eau. Il peut également constituer une bonne option pour de nombreux types de matériaux de construction, car il est relativement peu coûteux par rapport à d’autres types de métal. Étant donné que la tôle d’acier galvanisé peut durer plusieurs décennies avant que le traitement anticorrosif ne commence à s’estomper dans des circonstances normales, c’est également un choix populaire dans tout, des hangars à la toiture en passant par les composants de véhicules.
L’un des inconvénients de l’utilisation de plaques d’acier galvanisé est que le revêtement de zinc extérieur finira par rouiller ou s’écailler, ce qui permettra au processus d’oxydation de commencer sur l’acier lui-même. Pour contrer ce processus de décomposition, le métal est souvent peint avec une peinture anticorrosion de temps en temps pour éviter que cela ne se produise. Les structures comme les ponts et les barrages qui sont fréquemment confrontés à l’eau et aux vents violents nécessitent ce type de revêtement chaque année, alors que les pylônes et les poutres de construction peuvent ne nécessiter un traitement que tous les cinq à dix ans. Par exemple, le Golden Gate Bridge dans la ville américaine de San Francisco, en Californie, est peint avec un apprêt à base de plomb rouge en continu tout au long de l’année afin d’empêcher la rouille de se former.