Une machine à brocher est un outil de travail des métaux conçu pour finir le métal en grattant des parties de celui-ci. La broche homonyme de la machine est un outil avec des dents ascendantes qui découpent des trous, tels que des cercles et des trous de serrure, dans le métal. La plupart des machines à brocher fonctionnent à l’énergie hydraulique et sont très simples, mais certaines machines utilisent des pièces mécaniques pour un brochage complexe. Les machines peuvent être horizontales ou verticales ; les deux effectuent à peu près les mêmes tâches, mais les machines verticales ont tendance à être plus populaires car elles prennent moins de place.
La partie la plus importante de la machine à brocher est la broche elle-même. Une broche est similaire à une scie, sauf que ses dents sont généralement plus grandes et qu’elles augmentent en taille d’un côté à l’autre. Il existe généralement plusieurs types de dents sur une même broche : celles qui commencent la coupe, celles qui commencent la finition du métal et celles qui terminent la finition. Les broches sont utilisées pour percer des trous dans le métal, généralement des formes internes telles qu’un cercle, un carré, un hexagone, un rectangle ou un trou de serrure. Ils peuvent également créer des formes externes, comme un engrenage entier, mais cela est rare.
Bien que la machine à brocher soit polyvalente, car elle peut être utilisée avec de nombreuses broches différentes, la broche elle-même ne peut être utilisée que dans un seul but. Chaque broche est conçue pour une taille et une forme spécifiques, et elle ne peut être utilisée pour aucune autre taille ou forme. Ceci, et le coût des broches, signifie que les fabricants ne créent de nouvelles broches que si la forme doit être produite en série.
La plupart des machines à brocher fonctionnent avec une simple puissance hydraulique. Cela déplace la broche d’avant en arrière sur la surface métallique, créant la forme en quelques secondes; une machine à brocher n’est conçue que pour le brochage linéaire, pas le brochage rotatif. Si l’opérateur a un besoin complexe, des machines à brocher spécialisées peuvent être fabriquées qui utilisent une puissance mécanique et ont des pièces mobiles pour aider à créer toute forme dont l’opérateur a besoin. Les brocheuses mécaniques ont tendance à avoir plus de puissance, elles peuvent donc couper des métaux plus durs en moins de temps.
Il existe deux principaux types de machines à brocher : verticales et horizontales. Les machines verticales tiennent debout et prennent ainsi moins de place, tandis qu’une brocheuse horizontale se couche. Les deux sont relativement les mêmes en termes de broches qu’ils peuvent utiliser et de façon dont la machine gère la broche, mais les machines verticales ont tendance à être plus populaires car elles utilisent moins d’espace de travail. Les deux brocheuses ont une course moyenne de 60 pouces (1.5 mètre), ce qui est suffisant pour la plupart des pièces métalliques, à moins qu’elles ne soient utilisées à de grandes fins industrielles.