Un actionneur à palettes est un dispositif hydraulique ou pneumatique utilisé pour fournir un mouvement d’activation de tour partiel pour les dispositifs secondaires tels que les vannes papillon et à boisseau sphérique. Contrairement aux types conventionnels de cylindre et de piston, l’actionneur à palette comporte une palette droite qui est déplacée dans une chambre étanche par la pression d’un fluide ou d’un gaz pour fournir un mouvement d’actionnement. La chambre, généralement en forme de coquille de palourde, est équipée d’une paire d’orifices d’entrée utilisés pour introduire du fluide d’un côté ou de l’autre de l’aube permettant au mécanisme de se déplacer dans les deux sens. Selon la conception particulière de l’actionneur en question, les palettes peuvent être à simple ou double face, certains types d’actionneurs comportant plusieurs palettes individuelles.
Les actionneurs hydrauliques et pneumatiques utilisent généralement un agencement de cylindre et de piston pour traduire la puissance d’entrée d’un gaz ou d’un fluide comprimé en un mouvement de travail linéaire. Lorsqu’il est utilisé pour actionner de grandes vannes quart de tour, telles que des vannes papillon et à tournant sphérique, un actionneur à palettes à tour partiel est souvent utilisé. Ces actionneurs sont conçus pour produire un puissant mouvement d’actionnement rotatif avec une plage de rotation complète de 360° ou moins. Ils sont capables de mouvement bidirectionnel avec l’inclusion de vannes avant et arrière dans le système de fluide ou de gaz.
La plupart des variantes d’actionneurs à palettes utilisent une palette de conception simple ou double face, bien que certains types utilisent plusieurs palettes. Les actionneurs à palettes unilatérales se composent généralement d’une chambre de pression en forme de coquille de palourde. L’arbre de travail utilisé pour transférer le mouvement de travail de l’actionneur sort de la chambre au fond de son côté étroit. La palette est fixée à l’arbre à son extrémité, ce qui lui permet de tourner en arc de cercle sur le côté large de la chambre. La pointe de l’aube opposée à la pointe de l’arbre est équipée d’un joint qui est maintenu en contact avec la surface intérieure de la paroi de la chambre à tout moment pendant la rotation.
Parce que le joint est constamment en contact avec la paroi de la chambre, il divise efficacement la chambre de pression en deux sections distinctes à n’importe quel point du mouvement de l’arc de la palette. Deux orifices d’admission sont situés de part et d’autre de la section large de la chambre permettant l’introduction de fluide ou de gaz sous pression d’un côté ou de l’autre de l’aube. Lorsque le fluide ou le gaz est introduit d’un côté, il en éloigne l’aube vers le côté opposé de la chambre. Pour inverser le processus, la direction du fluide ou du gaz est commutée, lui permettant d’entrer du côté opposé de la palette, le déplaçant de l’autre côté de la chambre.
Comme la palette est attachée à l’arbre, ce mouvement lui est transféré et, à son tour, au mécanisme secondaire. Les types d’actionneurs à palettes à double face fonctionnent de la même manière que les types à simple face et ont l’arbre attaché à la palette au centre plutôt qu’à une extrémité. Les actionneurs à palettes multiples suivent également le même principe de fonctionnement de base, mais utilisent plusieurs ensembles de palettes à direction opposée.