A diferencia de declarar una especialidad universitaria, elegir un menor universitario es opcional, y muchos estudiantes no aprovechan esta posibilidad. Sin embargo, completar un programa de grado menor en la universidad puede tener varios propósitos.
Primero, el menor puede ampliar el terreno cubierto por el mayor. En estos días, cuando las carreras universitarias pueden ser muy específicas, el menor puede desarrollar otra área estrechamente relacionada. Por ejemplo, un estudiante con especialización en biología con especialización en biología celular y molecular podría seguir una especialización en neurociencia computacional. Un estudiante con especialización en literatura clásica podría optar por menor en filosofía.
Además de ampliar la opción de especialidad universitaria, un menor bien elegido también puede complementarlo. Uno podría agregar una especialización en matemáticas a cualquier especialidad en ciencias, una especialización en filosofía a prácticamente cualquier especialidad en humanidades, o una especialización en sociología a cualquier especialidad en ciencias sociales.
Casi cualquier campo puede ser complementado por un menor universitario en escritura o periodismo, que puede, por un lado, ayudar al especialista del área de contenido con la presentación pública de su trabajo o, por otro lado, brindar al escritor o periodista especializado conocimiento para informar sus publicaciones. Si se desea la presentación pública en línea, un menor en informática puede resultar útil.
Un menor universitario en un idioma extranjero puede ampliar las posibilidades de empleo de un estudiante o aumentar su capacidad de estudiar internacionalmente o trabajar con colegas del extranjero. Las posibilidades de investigación se amplían cuando las publicaciones de otros países se pueden leer en el idioma original. Del mismo modo, los estudiantes que desean producir un producto o servicio para el mercado o esperan participar en la gestión de una empresa pueden agregar de manera rentable a un menor en los negocios.
Para un estudiante con talentos diversos o que no está completamente satisfecho con su especialidad, un estudiante universitario puede ser una oportunidad para participar en un tipo de pensamiento y exploración totalmente diferente. Los estudiantes de ciencias pueden desarrollar su comprensión de la literatura utilizando el título universitario, y los estudiantes de humanidades pueden explorar zoología o psicología. El menor también se puede usar para llevar a cabo lo que puede haber comenzado como una actividad extracurricular, como tocar un instrumento, actuar o cantar.