Les modificateurs de noms ont un travail important : rendre les noms plus expressifs. Illustré par le mot important dans la phrase précédente, ce type de mot se présente sous diverses formes — le tout avec une manière particulière d’altérer les noms qui leur sont attachés. Un modificateur de nom peut venir avant ou après un nom. Cela pourrait inclure des phrases adjectives polysyllabiques compliquées, ou simplement un article comme un ou un démonstratif comme ceux-là.
Un nom peut avoir un nom ou un adjectif pré-modifiant, ou il peut inclure le modificateur de nom par la suite. Cette modification changera souvent l’article utilisé. Par exemple, l’article un dans l’expression une phrase sans but se transforme en un lorsque le modificateur change de position – une phrase sans but.
Un autre nom, plusieurs noms ou un adjectif peuvent servir de modificateur de nom. Il serait grammaticalement correct d’appeler quelque chose glace à la vanille, glace à la vanille et même glace à la vanille fondue. Lorsque les modificateurs viennent après le nom, des mots comme ça ou de sont ajoutés en tant qu’appendices. La glace à la vanille fondue devient glace à la vanille qui est fondue ou même glace à la vanille qui a fondu tout le long de mon poignet et sur le sol.
La ponctuation dépend souvent de la façon dont un nom est modifié, en tenant compte du nombre de modificateurs et de leur emplacement dans la phrase. Lorsque les noms contiennent plus d’un mot, ils ne seront généralement pas coupés, comme dans crème glacée. En revanche, lorsque des noms ou des adjectifs modifient un autre nom au début d’une phrase, ils prennent généralement un trait d’union. L’expression sandwich à la crème glacée devrait avoir un trait d’union pour maintenir les mots ensemble.
Non seulement les articles et les phrases courtes peuvent servir de modificateur de nom, mais aussi les clauses longues et interminables. Ces chaînes de modificateurs sont maintenues ensemble par des mots tels que sur, sur, de ou de ainsi que par des descripteurs qui peuvent fournir d’autres types d’informations clés, par exemple qui et où. Voici un exemple de nom et de son modificateur qui l’accompagne : « . . . le chef étoilé Michelin qui travaille dans le sous-sol de sa mère avec deux casseroles, une poêle et une flopée de recettes familiales.
Selon la construction d’une phrase, un modificateur de nom sera le mieux adapté pour être placé avant ou après un nom particulier. La première fois, par exemple, il vaudrait peut-être mieux dire à quelqu’un : Ne touchez pas à ce gros bouton rouge. Si le message n’est pas transmis avec succès, la deuxième fois, il pourrait sortir un peu différemment : Ne touchez pas le bouton qui est gros et rouge.