Un analgésique topique peut se présenter sous forme de crème, de gel, de lotion, de spray ou de patch et est appliqué sur la peau pour soulager temporairement l’inconfort des douleurs musculaires, de l’arthrite, du zona ou des procédures médicales mineures. La plupart des analgésiques topiques agissent en provoquant le rinçage de la zone douloureuse avec du sang, en bloquant les signaux nerveux et en engourdissant la zone douloureuse, ou en réduisant l’inflammation et la douleur. L’action localisée des analgésiques topiques produit un soulagement rapide de la douleur avec des effets secondaires minimes.
Les analgésiques peuvent être appliqués superficiellement sur la peau sous forme de crèmes, gels, lotions, sprays ou patchs pour soulager temporairement la douleur. Le mode d’action de ces analgésiques peut être sous forme de rubéfiants, d’anesthésiques ou en bloquant la production de prostaglandines. Les rubéfiants, tels que la capsaïcine, soulagent la douleur en ouvrant les capillaires sanguins dans la zone blessée, en rinçant la zone avec du sang et en produisant une sensation apaisante. Les anesthésiques, tels que la benzocaïne, agissent pour bloquer la propagation de la douleur le long des terminaisons nerveuses, en engourdissant la zone. Ces analgésiques contenant du salicylate de méthyle ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que le diclofénac ou l’ibuprofène, suppriment la douleur en bloquant les enzymes impliquées dans la production de prostaglandines, qui signalent l’inflammation et provoquent la douleur.
L’utilisation principale d’un analgésique est de soulager la douleur et l’enflure associées à l’arthrite ainsi que les douleurs musculaires et les douleurs causées par les blessures sportives ou le travail physique. Dans certains cas, ces analgésiques topiques sont utilisés pour contrôler la douleur lors d’interventions mineures, telles que des injections de novocaïne dans la gencive lors d’une intervention dentaire. Un analgésique sur la peau peut également être utilisé pour soulager la douleur associée au zona.
L’un des avantages des analgésiques topiques est qu’ils peuvent être appliqués directement sur le site de la douleur, de sorte qu’il y a une distribution systémique minimale de l’analgésique dans tout le corps. Cette action localisée minimise les effets secondaires des médicaments dans les analgésiques topiques. En plus de l’action analgésique des médicaments contenus dans ces analgésiques, il agit plus rapidement que la plupart des formes orales car il est appliqué directement sur la zone douloureuse et n’a pas besoin d’être digéré et transporté dans tout le corps.
Il y a quelques inconvénients à utiliser un analgésique topique. Le soulagement de la douleur par les analgésiques topiques est généralement de courte durée et ne dure souvent pas aussi longtemps que les médicaments oraux. En raison des ingrédients, beaucoup d’entre eux ont une odeur très forte et distincte. Un analgésique topique ne peut pas non plus être appliqué sur ou à proximité de plaies ouvertes ou de plaies ou une infection peut en résulter et le médicament pourrait pénétrer involontairement dans la circulation sanguine.