Aussi appelé sulfate de vincristine, ce médicament de chimiothérapie est classé comme un alcaloïde vinca, qui est dérivé de la pervenche. Il affecte la division des cellules cancéreuses en interférant avec leurs microtubules. Les microtubules sont les moyens par lesquels une cellule se divise et se propage. Le résultat final est que la vincristine inhibe la propagation des tumeurs et provoque l’apoptose ou la mort des cellules cancéreuses.
La vincristine peut traiter divers cancers, notamment les leucémies chroniques et aiguës, le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien. Les patients atteints de tumeurs cérébrales, de cancer de la thyroïde ou de myélome multiple peuvent également se voir prescrire de la vincristine. Parfois, un médecin peut également le recommander pour un trouble sanguin.
Il n’y a pas de forme orale de ce médicament; la vincristine ne peut être prise que par injection ou perfusion intraveineuse. Ceci est effectué par un professionnel de la santé. Il est essentiel que l’infirmière ou le médecin insère l’aiguille précisément dans une veine. Ce médicament est un vésicant, ce qui signifie que s’il s’écoule de la veine, il peut provoquer des cloques et des lésions tissulaires. Les patients doivent alerter immédiatement un médecin s’ils remarquent un gonflement, une rougeur ou une douleur au site d’injection.
Il est courant que la vincristine provoque des effets secondaires bénins. Ceux-ci comprennent souvent des nausées, des vomissements et de la constipation. Des maux d’estomac et de la diarrhée peuvent également survenir. D’autres patients signalent des douleurs, y compris des douleurs à la mâchoire, ainsi que des cheveux clairsemés. La fatigue et les ampoules buccales qui sont sévères ou persistent pendant plusieurs heures justifient l’attention d’un médecin.
Les effets secondaires graves de la vincristine doivent être traités avec une aide médicale immédiate. Ceux-ci incluent des problèmes de vision, des difficultés à marcher et un gonflement des membres inférieurs. Une incontinence urinaire, une miction douloureuse et des changements persistants dans les habitudes intestinales peuvent également survenir. Les patients peuvent également ressentir des crampes abdominales sévères et des engourdissements ainsi qu’un mal de gorge ou un enrouement.
La vincristine peut nuire au fœtus ou à l’allaitement. Les patientes doivent utiliser une méthode de contraception barrière pendant la prise de ce médicament. Les femmes doivent également savoir que ce traitement de chimiothérapie peut interférer avec les cycles menstruels normaux. Il peut également arrêter la production de spermatozoïdes chez les hommes.
Les patients doivent suivre les directives d’auto-soins recommandées par un médecin. Ceux-ci incluent généralement le maintien d’une bonne nutrition et la consommation de quantités suffisantes d’eau. Les médicaments antinauséeux peuvent aider un patient à manger régulièrement de petits repas. Les gens doivent s’efforcer d’éviter les foules et les contacts avec les personnes malades afin de réduire le risque d’infection. Les ulcères buccaux peuvent être évités avec un rince-bouche quotidien d’environ une demi-cuillère à soupe de bicarbonate de soude dissous dans un verre d’eau.