Un ferroutage IV est un très petit sac de fluides IV qui est superposé ou attaché à une ligne IV existante. Dans la plupart des cas, le médicament de ferroutage est un antibiotique, bien que des stéroïdes ou des minéraux puissent également être administrés de cette façon. Ces petites poches IV contenant 50 à 150 cc (ou ml) de liquide sont attachées à une longueur de tubulure intraveineuse en plastique transparent appelée tubulure secondaire pour la différencier de la tubulure principale de la ligne IV établie. L’extrémité terminale de la tubulure secondaire est ensuite fixée à la tubulure IV primaire à un orifice à proximité immédiate du site d’insertion de la canule IV. Les avantages médicaux de l’utilisation d’un ferroutage intraveineux comprennent les soins infirmiers et le maintien d’un seul site intraveineux au lieu de deux ou plus et une diminution du risque d’infection ou de complication avec un seul site intraveineux plutôt que plusieurs.
Les sites d’insertion intraveineuse, où le cathéter intraveineux perce la peau pour pénétrer dans une veine, nécessitent des évaluations infirmières fréquentes et des évaluations de la perméabilité, des fuites dans les tissus et de l’infection. Ces évaluations sont effectuées avant l’administration de tout nouveau médicament ou sac IV, dans le cadre de l’évaluation physique d’un patient à chaque quart de travail infirmier et chaque fois qu’une alarme de pompe IV retentit. Selon l’établissement, les sites de cathéter IV ne sont autorisés à rester que pendant un nombre maximum de jours avant qu’un nouveau site ne soit établi afin de réduire le risque d’infection. Ainsi, l’utilisation d’une intraveineuse superposée peut diminuer la charge de travail des infirmières en réduisant le nombre de sites intraveineux à évaluer plusieurs fois par jour ou à redémarrer lorsque le site de la canule expire.
Un autre avantage médical de l’administration de médicaments par voie intraveineuse est la diminution des risques d’infection ou de complications. Chaque interruption de l’intégrité de la peau permise par un cathéter IV est une voie potentielle pour les agents pathogènes et l’infection ultérieure. L’accrochage d’un ferroutage IV dans une ligne IV primaire existante ne permet qu’un seul site IV à la fois, par opposition à deux cathéters IV séparés, doublant ainsi le risque de réactions indésirables.
L’utilisation d’un ferroutage intraveineux peut également augmenter le confort du patient, ou au moins réduire le nombre de fois qu’un cathéter intraveineux doit être inséré. Cela peut être particulièrement important chez les personnes ayant des veines peu accessibles qui nécessitent souvent de multiples tentatives pour établir une ligne IV brevetée. C’est souvent le cas chez les personnes âgées, les obèses, les personnes subissant une chimiothérapie et les personnes ayant des antécédents d’abus de drogues par voie intraveineuse.