Le bleu de méthylène, un colorant couramment utilisé pour améliorer les échantillons de tissus observés au microscope, a également une large gamme d’applications médicales. En plus de la mort des tissus au cours des procédures diagnostiques et chirurgicales, cette substance agit également comme antidote à l’empoisonnement au cyanure. Il est utilisé pour le traitement de la méthémoglobinémie, une maladie caractérisée par l’incapacité du sang à transporter efficacement l’oxygène. En tant que médicament, le bleu de méthylène peut être pris par voie orale ou intraveineuse. Son rôle potentiel dans le traitement du paludisme, de la maladie d’Alzheimer et du cancer est un domaine de recherche permanent.
Les intoxications au cyanure de potassium et au monoxyde de carbone ont été traitées en utilisant le bleu de méthylène comme antidote. Il a été utilisé pour la première fois pour l’empoisonnement au cyanure dans les années 1930 et a été utilisé au milieu du 20e siècle pour traiter l’exposition au monoxyde de carbone. Toujours utilisé pour contrer les intoxications au cyanure, l’oxygène hyperbare l’a remplacé comme méthode privilégiée de traitement de l’exposition au monoxyde de carbone. Une autre utilisation historique du médicament est pour le traitement du paludisme; il y a un regain d’intérêt pour son utilisation à cette fin en raison de sa rentabilité.
La méthémoglobinémie est un excès de méthémoglobine dans le sang. Contrairement à l’hémoglobine, la méthémoglobine ne peut pas transporter l’oxygène vital vers les cellules et les tissus du corps, provoquant la peau pâle ou bleuâtre caractéristique associée à ce trouble. Cette condition peut être congénitale ou induite par une exposition à certains produits chimiques. Les nourrissons sont particulièrement sensibles à la méthémoglobinémie acquise lorsqu’ils sont exposés à des niveaux excessifs de nitrates dans l’eau causés par le ruissellement agricole. Le bleu de méthylène est généralement administré par voie intraveineuse pour traiter la méthémoglobinémie acquise, tandis que des doses orales sont administrées pour le type congénital de la maladie.
Le bleu de méthylène agit également comme inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO) et est utilisé dans le traitement de la dépression et de l’anxiété. Des effets secondaires graves peuvent survenir si ce médicament est utilisé avec des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Il est également utilisé dans la fabrication de médicaments antipsychotiques prescrits pour traiter la schizophrénie et d’autres troubles. Les recherches se poursuivent sur son utilisation dans les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.
En association avec des antibiotiques, le bleu de méthylène est administré par voie orale pour traiter les infections urinaires. Le colorant bleu est également utilisé dans les procédures diagnostiques et chirurgicales de la vessie et d’autres tissus et organes. Il facilite les procédures médicales en améliorant les tissus, les rendant plus faciles à voir. Le bleu de méthylène est utilisé lors des procédures laparoscopiques, endoscopiques et radiographiques.
Les études continuent de rechercher les rôles que ce médicament pourrait jouer dans le traitement du cancer. Il est utilisé pour aider à cartographier les ganglions lymphatiques dans les cas de cancer du sein et est utilisé efficacement pour traiter la neurotoxicité causée par l’agent de chimiothérapie ifosfamide. En tant que traitement direct du cancer, il a été démontré que le bleu de méthylène induisait l’apoptose des cellules cancéreuses. Son utilisation en conjonction avec la lumière est également à l’étude pour le traitement du cancer et d’autres maladies.
La décoloration de l’urine et des selles du patient est un effet secondaire courant de ce médicament. Les deux peuvent devenir bleu-vert, ce qui cesse après l’arrêt du médicament. D’autres effets secondaires incluent des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Les effets secondaires rares incluent des évanouissements, une fatigue excessive et des battements cardiaques irréguliers.