Les risques liés à l’utilisation de gouttes oculaires périmées comprennent un traitement inefficace de la vision ou d’autres problèmes oculaires, une inflammation et une irritation des yeux et, dans le pire des cas, une infection. Les effets spécifiques dépendent de ce que les gouttes sont censées traiter et du temps écoulé depuis leur date de péremption imprimée. La plupart des patients rapportent peu ou pas d’effets secondaires liés à l’utilisation de gouttes qui ont dépassé leur apogée, mais cela dépend en grande partie du fait que les gouttes ont déjà été ouvertes. Les flacons partiellement utilisés et périmés sont souvent plus dangereux et présentent plus de risques que ceux qui sont encore scellés dans leur emballage d’origine, mais il convient de noter que les ophtalmologistes ne recommandent jamais d’utiliser des médicaments pour les yeux dont la date de péremption est dépassée.
Inefficacité
Il existe deux principaux types de gouttes oculaires : sur ordonnance et en vente libre. Les deux versions expireront à un moment donné et leurs dates d’expiration sont généralement fixées au moins en partie en fonction de la durée d’efficacité attendue de la suspension chimique. Les fabricants impriment généralement une date de péremption sur l’étiquetage ou l’emballage des bouteilles qui peut être d’un an ou plus dans le futur, mais dans la plupart des cas, la durée de conservation est d’environ quatre semaines à partir du moment où elles sont ouvertes. L’exposition à l’oxygène peut rendre les gouttes instables et, avec le temps, entraîner une évaporation. Le liquide peut avoir l’air à peu près le même quelques mois plus tard, mais peut en réalité contenir des proportions d’ingrédients actifs et inactifs différentes de celles prévues.
Ce risque est particulièrement grave pour les produits d’ordonnance formulés pour traiter des affections telles que le glaucome, la sécheresse oculaire chronique ou les allergies. L’utilisation d’anciens collyres peut ne pas traiter ces conditions du tout, ou ne les traiter que partiellement. Un traitement partiel peut faire durer les maladies plus longtemps et parfois même s’aggraver avec le temps.
Irritation de l’oeil
L’irritation et l’inflammation peuvent également se produire avec des gouttes instables ou affaiblies. Ceci est le plus courant avec les gouttes sur ordonnance, mais est également possible avec même des solutions salines basiques en fonction de la durée de péremption. Une fois que la composition du médicament change, il n’est plus idéal pour la surface du globe oculaire. Des niveaux plus élevés de produits chimiques, de sels ou d’autres additifs peuvent provoquer des rougeurs et un gonflement.
Infection Bactérienne
Les yeux sont parmi les parties les plus humides de l’extérieur du corps et, en tant que tels, ils peuvent être un terrain fertile pour les bactéries. Les patients reçoivent généralement l’instruction d’injecter lentement les gouttes sur le globe oculaire, généralement juste sous la paupière. Le compte-gouttes n’est jamais destiné à toucher la surface de l’œil ou ses fluides, mais le contact est néanmoins établi dans de nombreux cas. Il peut être très difficile de presser des gouttelettes dans son propre œil sans toucher accidentellement le compte-gouttes au liquide environnant.
Une fois le contact établi, les fluides peuvent se mélanger sur le compte-gouttes et peuvent même retomber dans la chambre de solution principale. Cela ne pose généralement pas de problèmes tout de suite – ce qui permet une utilisation avant la date de péremption acceptable dans la plupart des cas – mais avec le temps, le mélange peut commencer à produire des bactéries et à contaminer la solution.
La réintroduction d’un compte-gouttes contaminé dans la zone sensible des yeux peut entraîner de graves conséquences. Les infections bactériennes de l’œil s’accompagnent souvent d’un gonflement, d’une inflammation et de démangeaisons. Des soins médicaux sont également presque toujours nécessaires, car la nature de la plupart des infections est de se propager ; non traitées, les choses peuvent pénétrer profondément dans le globe oculaire, affectant éventuellement la vision, ou peuvent se propager sur le visage.
Conseils d’élimination
Les professionnels de la santé recommandent généralement aux gens de se débarrasser des gouttes oculaires périmées et de les remplacer par de nouveaux produits. Il y a peu de sens à introduire les yeux dans un liquide au mieux inefficace et au pire contaminé. Les médicaments pour les yeux périmés, en particulier ceux qui ont été achetés en vente libre, peuvent généralement être jetés dans les ordures ménagères ; ces solutions sont généralement douces et sont peu susceptibles de présenter des risques pour l’environnement ou la santé des autres.
Selon le contenu du médicament, cependant, le simple fait de jeter des gouttes pour les yeux peut être dangereux. De nombreuses pharmacies accepteront l’élimination des médicaments périmés, et la plupart conseilleront moins les patients sur les pratiques sûres pour se débarrasser de composés spécifiques.