L’acétaminophène ou le paracétamol, également connu sous le nom de marque Tylenol®, peut être un médicament utile dans de nombreuses circonstances. Le médicament peut aider à réduire la fièvre et fonctionne bien comme analgésique. Il est largement disponible sous des formes en vente libre et est également un ingrédient actif dans de nombreux analgésiques sur ordonnance qui contiennent d’autres médicaments comme l’hydrocodone (Vicodin®) et la codéine. Il existe de nombreuses préparations contre le rhume et la grippe qui peuvent également contenir de l’acétaminophène.
Pendant de nombreuses années, ce médicament était considéré comme sûr même lorsqu’il était pris en quantités supérieures aux doses prescrites, mais des études montrent maintenant qu’une surdose d’acétaminophène est extrêmement dangereuse et peut être particulièrement indiquée en cas de décès et de dommages irréversibles au foie. Les effets du médicament à des doses plus faibles peuvent également être dangereux, surtout si le médicament est associé à la consommation d’alcool. À l’heure actuelle, l’overdose d’acétaminophène est l’une des formes les plus courantes d’overdose médicamenteuse traitée par les hôpitaux.
Il y a plusieurs difficultés avec le surdosage d’acétaminophène. Premièrement, à moins que d’énormes doses ne soient ingérées, une personne qui en prend trop peut ne présenter aucun symptôme extérieur avant plusieurs heures après l’ingestion. De plus, surtout chez les enfants, la différence entre la dose appropriée et le surdosage peut être très faible. Il est important de ne pas attendre l’apparition de signes de surdosage. Les gens devraient être prudents plutôt que désolés et obtenir des soins médicaux immédiats s’ils soupçonnent une surdose accidentelle ou intentionnelle d’acétaminophène.
Les soins médicaux d’urgence signifient contacter les services d’urgence en cas de surdosage. Le surdosage peut prendre la forme d’un enfant ayant accès à une seule pilule extra-forte, peut-être allongée sur le sol. De plus, pour les parents, en donner trop accidentellement en administrant du paracétamol pour enfants à un nourrisson peut facilement entraîner une toxicité. Bien sûr, tous les parents ne reconnaîtront pas que trop de ce médicament a été pris.
Certains des signes suivants peuvent suggérer un surdosage :
Douleur d’estomac
Nausées ou vomissements
Refuser la nourriture
Transpiration abondante
Convulsions
Difficultés respiratoires
Coma
L’aide dans les hôpitaux est mieux donnée dans les huit heures suivant la surdose d’acétaminophène, et il n’y a pas de traitement adéquat à la maison pour cette maladie grave. Vraiment le meilleur traitement, même si une personne ne fait que deviner ou soupçonner qu’une trop grande quantité de paracétamol a été prise, est de contacter les services d’urgence et de se faire soigner immédiatement. Cela ne vaut pas la peine d’attendre car un traitement précoce a beaucoup plus de chances de succès.
Il est déconseillé aux adultes qui boivent de l’alcool d’utiliser de l’acétaminophène comme analgésique ou pour traiter la gueule de bois, et plus de ce médicament que la dose recommandée n’est jamais mieux. Les adultes devraient toujours lire les étiquettes s’ils prennent plus d’un médicament en vente libre pour s’assurer qu’ils ne prennent pas accidentellement deux formes d’acétaminophène en même temps. Chaque fois qu’une personne en prend trop, accidentellement ou intentionnellement, elle a besoin d’un traitement médical immédiat afin d’éviter des dommages permanents au foie.