L’hypnose des vies antérieures est la croyance selon laquelle, sous hypnose profonde, les gens peuvent se rappeler les détails de vies ou d’incarnations antérieures. Il est souvent pratiqué comme moyen de thérapie ou de guérison émotionnelle. Les praticiens disent que les problèmes de santé émotionnelle ou mentale des clients peuvent être le résultat d’expériences, de traumatismes ou d’influences de vies antérieures.
L’hypnose est un état mental parfois décrit comme étant similaire à un sommeil profond ou à une transe. Le praticien met le client dans l’état hypnotique en utilisant l’induction hypnotique. L’induction hypnotique peut impliquer des techniques de relaxation, l’utilisation de certaines phrases et d’autres moyens. L’utilisation de l’hypnose comme forme de thérapie reste controversée, mais l’hypnose des vies antérieures est abordée avec encore plus de scepticisme.
L’hypnose des vies antérieures diffère de l’hypnose de régression, une autre forme d’hypnothérapie. Avec l’hypnose de régression, le praticien essaie d’aider le client à se souvenir des événements passés de la vie actuelle. Ce type d’hypnothérapie reste également controversé. Les sceptiques citent la capacité de l’hypnotiseur à introduire de faux souvenirs ou des événements que le client pense avoir vécu mais ne l’a pas fait.
Les faux souvenirs sont aussi une critique avec l’hypnotisme des vies antérieures. Les cyniques de l’hypnose des vies antérieures soutiennent également que le client a plus de chances de vivre une expérience similaire à un rêve ou à un fantasme plutôt que de se souvenir d’une vie antérieure. Ils soutiennent que les mots, la formulation ou les influences de l’hypnotiseur peuvent influencer ce rêve ou ce fantasme et amener le client à se comporter ou à parler d’une manière qui soutient la croyance qu’une vie passée a été découverte.
L’un des cas les plus célèbres d’hypnose de vie antérieure impliquait une femme du Colorado nommée Virginia Tighe. En 1952, Tighe a donné son anniversaire en 1798, son nom comme Bridey Murphy, et a dit qu’elle était de Cork, en Irlande, alors qu’elle était sous hypnose. Elle a chanté des chansons et raconté des histoires d’origine irlandaise et a parlé avec un riche brogue, donnant des détails sur sa vie passée. L’expérience de la vie passée de Tighe a été enregistrée dans un livre à succès écrit par son hypnotiseur, Morey Bernstein. Une enquête menée par le journal américain de Chicago a trouvé une Irlandaise nommée Bridie Murphey qui vivait en face de la maison d’enfance de Tighe, entre autres détails indiquant que les souvenirs de Tighe ne provenaient pas d’une vie antérieure.
Ceux qui croient que l’hypnose des vies antérieures est réelle croient qu’elle se produit parce que l’hypnose ouvre l’inconscient et libère les souvenirs d’autres incarnations. L’un des principaux partisans de l’hypnose des vies antérieures est Brian L. Weiss, médecin et psychothérapeute. Weiss, diplômé de la Yale Medical School, a écrit le livre Many Lives, Many Masters, publié en 1988.