Pour certaines personnes, une maladie ou une blessure peut empêcher l’ingestion normale d’aliments et de boissons. Cela signifie que, pour une raison quelconque, ils ne peuvent ni manger ni boire ou sont incapables de digérer ou d’excréter les aliments de manière normale. Lorsque cela se produit, une nutrition parentérale totale peut être administrée afin de fournir à la personne les nutriments dont elle a besoin. La nutrition parentérale totale (NPT), ou alimentation intraveineuse, est un substitut alimentaire complet pour les personnes qui ne peuvent pas du tout manger. En revanche, la nutrition parentérale partielle est fournie aux personnes qui peuvent manger de la nourriture en petites quantités mais ne peuvent pas manger suffisamment pour fournir tous les nutriments et calories dont elles ont besoin.
La nutrition parentérale est administrée via un cathéter intraveineux inséré dans un emplacement périphérique tel que la main ou le bras. Les personnes qui ont besoin d’une nutrition parentérale partielle reçoivent généralement une solution de glucose et de graisses émulsionnées. Ceci est conçu comme un complément alimentaire et fournit suffisamment de calories pour compenser ce que le patient ne peut pas manger, mais il ne contient pas de nutriments tels que des vitamines et des minéraux.
Lorsqu’une personne a besoin d’une nutrition parentérale totale, elle a des besoins nutritionnels plus importants en raison de l’incapacité de manger quoi que ce soit. Cela signifie qu’en plus des calories fournies par les graisses et le glucose, il a également besoin de protéines, d’électrolytes, de vitamines et de minéraux. Essentiellement, la personne doit recevoir tous les nutriments normalement tirés de son alimentation quotidienne.
Si quelqu’un doit recevoir une nutrition parentérale totale pendant une période prolongée, une exigence supplémentaire est que le supplément nutritionnel soit une formulation à haute teneur en protéines. Ceci est important car beaucoup de protéines sont nécessaires dans l’alimentation pour s’assurer que le corps ne décompose pas le tissu musculaire à utiliser pour l’énergie. Par exemple, une personne atteinte de la maladie de Crohn ou une personne qui a une occlusion intestinale ou qui a subi une chirurgie intestinale pourrait avoir besoin de ce type de nutrition parentérale. Dans ces cas, une nutrition parentérale est nécessaire pour permettre au tube digestif de guérir après avoir été endommagé par une intervention chirurgicale, une blessure ou une maladie.
La plupart des gens reçoivent une nutrition parentérale totale sur une base temporaire en milieu hospitalier. Pour quelqu’un qui a besoin d’une nutrition parentérale à long terme, il n’est pas pratique de passer tout le temps à l’hôpital. Une fois qu’un cathéter a été inséré par un professionnel de la santé, la personne peut rentrer chez elle et s’administrer sa propre nutrition parentérale au besoin.
Il existe certains risques associés à l’utilisation de la nutrition parentérale. Le risque le plus courant est une infection bactérienne ou fongique au site du cathéter. Ce risque est légèrement augmenté pour les personnes qui utilisent la nutrition parentérale à la maison. Le risque peut être réduit en gardant le site d’insertion du cathéter propre et sec. Les personnes qui reçoivent une nutrition totale ont également un risque accru de maladie de la vésicule biliaire en raison de leur non-utilisation du tractus gastro-intestinal.