Les appareils orthodontiques sont des appareils utilisés pour corriger une grande variété de problèmes d’alignement des dents et des mâchoires. Les appareils orthodontiques traditionnels ont des bandes métalliques qui sont placées sur chaque dent ou des brackets qui sont collés à l’avant, puis reliés par un fil qui est attaché à chaque dent. Les fils sont généralement maintenus en place par une combinaison de fils et de bandes élastiques rigides. Les appareils auto-ligaturants sont similaires aux appareils orthodontiques traditionnels, mais au lieu que chaque dent soit attachée séparément au fil de connexion, appelé arc, chaque bande a un petit loquet, quelque chose comme une trappe, qui retient l’arc. Le terme auto-ligaturant signifie que ces accolades s’attachent, dans ce cas au fil principal.
Les principaux avantages des appareils orthodontiques autoligaturants sont qu’ils sont plus rapides pour l’orthodontiste à s’adapter aux dents du patient et nécessitent généralement moins de visites au cabinet pour les entretenir, en raison de la méthode de fixation de l’arc ; le piège sur chaque dent peut être rapidement fermé sur le fil à la place. Il s’agit d’une alternative rapide à l’attachement fastidieux de chaque dent au fil de connexion et permet de passer beaucoup moins de temps lors de l’ajustement initial et des ajustements ultérieurs des appareils auto-ligaturants. L’un des surnoms de ce type d’appareils orthopédiques est les appareils orthodontiques rapides, car ils peuvent être installés et ajustés si rapidement.
De nombreuses personnes pensent que les appareils orthodontiques autoligaturants sont plus confortables à porter que les autres styles d’appareils orthodontiques, car l’arc est capable de se déplacer légèrement le long de l’avant des dents. Cela se traduit souvent par moins de stress sur les dents, ce qui signifie moins de douleur pour le porteur ; cependant, l’orthodontiste a moins de contrôle sur chaque dent. Chacun n’est pas étroitement lié à l’arc, ce qui rend les ajustements spécifiques plus difficiles à contrôler.
Les autres avantages des appareils orthodontiques autoligaturants sont qu’ils ont tendance à être beaucoup plus faciles à nettoyer, ce qui entraîne moins de problèmes de carie dentaire en raison des particules alimentaires piégées par les appareils orthodontiques. Les bases de ces bretelles sont souvent en métal, mais peuvent également être constituées au moins partiellement de céramique translucide, ce qui rend les bretelles beaucoup moins visibles que les raccords ou les bandes entièrement métalliques. Dans la plupart des cas, ces appareils orthodontiques nécessitent moins de visites au cabinet et peuvent avoir un temps de traitement considérablement plus court, coupant jusqu’à six mois par rapport aux autres systèmes orthodontiques.
Les partisans des appareils orthodontiques auto-ligaturants affirment que cette technologie nécessite moins d’interventions avant le début des ajustements dentaires individuels. L’arrachage des dents est moins courant et l’utilisation de couvre-chefs et d’extenseurs du palais est beaucoup plus rare qu’avec les types d’appareils orthodontiques plus traditionnels. Cela est dû à la méthode utilisée pour les ajustements, permettant à l’orthodontiste d’adapter le traitement aux besoins globaux du patient.