Il est déconseillé aux patients sans formation médicale de choisir leur propre traitement contre les infections pulmonaires. Un examen médical plus approfondi et expert est nécessaire pour déterminer la cause et la localisation spécifiques des infections pulmonaires. La cause et le lieu dictent le meilleur traitement et certains traitements ne peuvent être obtenus que par un médecin. Il est donc fortement recommandé aux personnes de consulter un médecin pour obtenir le traitement le plus approprié et le plus efficace contre les infections pulmonaires.
Les deux principales zones touchées par l’infection sont les bronches, qui alimentent les poumons en air, et les poumons eux-mêmes. Une infection des bronches provoque une bronchite et une infection des poumons provoque une pneumonie. C’est compliqué car les infections peuvent être d’origine différente et peuvent être virales, bactériennes ou fongiques.
Les symptômes typiques de la bronchite comprennent une toux grasse, une respiration sifflante, de la fièvre et des maux de tête, et ceux-ci peuvent durer de deux à trois semaines. Les symptômes de la pneumonie comprennent des douleurs thoraciques, un essoufflement ou un épuisement après un effort minimal, une toux accompagnée de mucosités et de la fièvre. Le type d’infection sous-jacent peut rendre les symptômes plus ou moins prononcés. Certaines formes de pneumonie virale sont moins difficiles que la pneumonie fongique ou bactérienne, par exemple.
Dans la plupart des cas, les médecins ont une bonne idée du bon type de traitement contre les infections pulmonaires en examinant un patient et en explorant ses symptômes. Lorsqu’une pneumonie est suspectée, une radiographie pulmonaire peut être demandée pour confirmer le diagnostic. Une fois confirmée, la plupart des pneumonies sont traitées avec des antibiotiques, à moins qu’il n’y ait des raisons de suspecter une pneumonie d’origine virale ou fongique.
Les traitements contre la pneumonie virale peuvent inclure le repos au lit, beaucoup de liquides, des antipyrétiques, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène, parfois des stéroïdes inhalés ou des médicaments contre l’asthme, et éventuellement un sirop contre la toux en vente libre ou sur ordonnance. Le traitement de l’infection pulmonaire de la bronchite virale est souvent similaire aux traitements de la pneumonie virale, tandis que la bronchite bactérienne est généralement traitée avec des antibiotiques.
Le traitement des infections thoraciques pour les infections fongiques peut différer. Les antibiotiques peuvent en fait profiter aux champignons opportunistes en tuant les bactéries utiles qui maintiendraient les champignons sous contrôle. Un médicament antifongique est utilisé à la place. Il peut également y avoir des traitements supplémentaires nécessaires avec la pneumonie. Parfois, le liquide dans les poumons s’accumule à un rythme rapide et nécessite une aspiration ou parfois il devient si épais que la pneumonie peut durer plusieurs mois.
Même les médecins ne sont pas toujours en mesure de distinguer l’origine d’une infection, sans autre test. La pneumonie fongique peut ne pas être suspectée au début car elle est plus rare que les autres types. Il ne peut être diagnostiqué qu’après qu’un patient n’a pas répondu aux antibiotiques ou s’est aggravé pendant leur prise. Les médecins prennent généralement leur décision sur le meilleur traitement contre les infections pulmonaires en examinant les symptômes et en décidant de la cause la plus probable.
Un exemple où cela a été le plus évident est dans le traitement de la bronchite. Jusqu’à récemment, on pensait presque toujours que la bronchite était d’origine bactérienne et le meilleur traitement contre les infections pulmonaires était une cure d’antibiotiques. On pense maintenant que la plupart des bronchites sont virales et qu’elles ne répondent pas aux antibiotiques. Pourtant, il existe une bronchite bactérienne, et les médecins doivent porter un jugement lors du traitement en évaluant la réponse du patient au traitement suggéré.