La démangeaison de la gale peut être intensément irritante et très contagieuse. La gale est causée par de minuscules acariens qui doivent être tués à l’aide d’un insecticide appelé scabicide. La démangeaison qui en résulte est causée par une réaction allergique à la salive et aux excréments des acariens et peut persister plusieurs semaines après la mort des acariens. Il existe de nombreux traitements médicamenteux, ainsi qu’une variété de remèdes maison pour traiter les démangeaisons de la gale. Tous les membres du ménage et tous les partenaires sexuels doivent être traités en même temps, car l’acarien de la gale peut être présent jusqu’à deux semaines avant le début des démangeaisons.
Les acariens appelés Sarcoptes scabiei s’enfouissent sous la peau. Ils vivent sous la surface de la peau et pondent des œufs qui éclosent et atteignent la maturité en deux semaines. La gale peut survenir n’importe où sur le corps, mais commence le plus souvent sur les mains et les poignets, souvent entre les doigts ou les orteils. Les acariens peuvent se produire sur les épaules et la nuque, dans les aisselles et la région génitale.
La gale est très contagieuse et se transmet principalement par contact étroit prolongé. Les foyers résidentiels, en particulier pour les personnes âgées, présentent un risque élevé d’épidémie généralisée, car ceux dont la défense immunitaire naturelle est plus faible sont plus susceptibles de contracter les acariens avec moins de contact. La gale norvégienne est une variété d’acariens encore plus contagieuse, bien que la démangeaison de la gale soit sensiblement réduite ou absente. Cette variété de gale provoque de minces terriers croustillants à la surface de la peau et se transmet plus facilement d’une personne à l’autre. Les unités résidentielles sont plus susceptibles d’avoir une épidémie de gale norvégienne, car les acariens peuvent être transmis en partageant des serviettes, du linge, des vêtements, des peignes et des brosses à cheveux.
La gale doit être traitée dès que possible, car les acariens peuvent se propager à d’autres parties du corps. Si elle n’est pas traitée, la gale peut provoquer des affections cutanées secondaires telles que l’eczéma ou des infections cutanées bactériennes. Le scabicide est utilisé pour tuer les acariens, généralement sous la forme d’une pommade topique telle que la perméthrine ou le lindane. La perméthrine est souvent privilégiée, car elle est moins toxique pour le patient et est moins absorbée dans l’organisme qu’avec le lindane. Certains médecins recommandent une deuxième application environ deux semaines après la première, au cas où des œufs auraient survécu au premier traitement.
L’huile d’arbre à thé, qui est un remède entièrement naturel, peut également être utilisée pour tuer les acariens et apaiser les démangeaisons et l’inconfort de la gale. Habituellement utilisé comme onguent topique ou utilisé comme huile dans l’eau du bain, les traitements à l’huile d’arbre à thé sont utilisés jusqu’à ce que les symptômes disparaissent complètement. Le savon à l’huile d’arbre à thé peut également être utilisé pour apaiser les démangeaisons causées par la gale. L’huile de neem, un autre remède naturel, peut être utilisée de la même manière.
Le savon au soufre est recommandé pour aider à apaiser les démangeaisons de la gale, tout comme la lotion à la camomille. La démangeaison de la gale est causée par une réaction allergique, donc un comprimé antihistaminique oral réduira généralement la rougeur, l’inflammation et les démangeaisons. Un autre remède médicamenteux pour réduire les démangeaisons de la gale est la pommade topique à l’hydrocortisone ou toute autre crème stéroïde douce, qui est généralement appliquée deux à trois fois par jour jusqu’à ce que les symptômes disparaissent.