L’hypnose est une technique psychologique qui permet d’accéder à l’inconscient. L’hypnose peut être utilisée par les thérapeutes comme une forme de récupération de la mémoire ou comme un outil de suggestion. Grâce à la manipulation des cinq sens, l’hypnotisme subliminal traite du pouvoir de suggestion en hypnose dans lequel une idée ou un désir est suscité chez le sujet sans que le sujet soit conscient de la manipulation.
Le psychanalyste Sigmund Freud a promu les instincts comme le moteur principal des êtres humains. Une grande partie de sa théorie psychanalytique se concentre sur le concept d’un ça libidineux : une force au plus profond de l’homme et au-delà de la conscience qui abrite toutes les impulsions et tous les désirs secrets. La personnalité humaine se passe dans un conflit constant entre le ça et le surmoi, une composante qui intériorise les règles et les coutumes de la société. Alors que le surmoi et le ça font partie de l’inconscient, le moi est la conscience : la conscience. L’hypnotisme subliminal recherche la communication avec l’inconscient d’un individu.
L’hypnotisme subliminal peut être utilisé avec l’un des cinq sens : la vue, le toucher, le goût, l’ouïe et l’odorat. Les formes d’hypnotisme subliminal les plus répandues impliquent peut-être les sensations visuelles et sonores. Un exemple de suggestion de vision de la culture pop implique que les cinémas projettent des images rapides de pop-corn entre les scènes de film. Les images dans un tel cas se produiraient trop rapidement pour que l’esprit conscient puisse les percevoir, mais l’inconscient serait plus attentif à de tels signaux et recevrait ainsi une suggestion de faim. Divers actes de nouveauté magique où l’interprète demande à un membre du public d’effectuer certaines tâches servent d’exemples d’hypnose audio.
Certains des exemples ci-dessus impliquent de modifier légèrement un signal normal afin que son niveau de perception diminue. De telles techniques se développent dans les paramètres d’hypnothérapie. Un hypnothérapeute qualifié peut influencer un patient simplement en changeant le ton ou l’inflexion de la voix. Un script d’hypnose contenant des mots clés particulièrement puissants peut également être utilisé dans un cadre d’hypnose clinique. Des images altérées et subtiles placées dans des images normales peuvent également affecter l’inconscient, comme le démontre la puissance des tests de tache d’encre ou des tests d’image utilisés en hypnose clinique.
Les formes d’hypnose conversationnelle ou secrète remontent à l’époque médiévale, lorsque la guérison par la transe était un élément incontournable de nombreuses cérémonies religieuses. Au cours des siècles suivants, certains praticiens croyaient même que les aimants pouvaient puiser dans l’inconscient d’une personne. Un chirurgien britannique nommé James Braid a inauguré l’ère de l’hypnotisme subliminal moderne. Il a affirmé que lorsqu’un sujet était placé dans un état semblable à celui du sommeil, quelques phrases bien placées pouvaient amener le sujet à ressentir de la chaleur dans le froid, à savourer des goûts imaginaires et même à renifler des odeurs fantômes. Les théories cognitives contemporaines ont fait avancer la notion d’hypnotisme subliminal en le revendiquant comme un état normal de concentration et d’attention intenses que n’importe qui peut atteindre à tout moment.
L’hypnotisme subliminal a acquis une plus grande reconnaissance professionnelle au 21e siècle. Les psychologues cognitifs ont utilisé des méthodes statistiques plus scientifiques pour évaluer le domaine. Dans les années 1950, la British Medical Association et l’American Medical Association ont conclu que l’hypnose subliminale avait un grand potentiel en tant qu’outil thérapeutique. En conséquence, de nombreux professionnels de la santé exercent leur métier dans des domaines aussi divers que la psychologie légale, la récupération de la mémoire, le contrôle de la toxicomanie, le contrôle de la douleur, la chirurgie et la guérison postopératoires, l’amélioration de carrière ou de simples exercices de relaxation.