Un surdosage peut être intentionnel ou accidentel, et s’il survient, un traitement est généralement nécessaire. Il existe plusieurs traitements de surdosage différents, et parfois plusieurs traitements sont utilisés. Les trois traitements de surdosage les plus courants sont le lavage gastrique, plus communément appelé pompage gastrique, le charbon activé et l’administration d’un antidote.
La plupart des surdoses sont liées à la drogue. Dans certains cas, le surdosage est accidentel, peut-être en raison d’une mauvaise lecture des informations sur la posologie ou d’un mélange de médicaments. La majorité des surdoses, cependant, sont liées à l’abus de médicaments sur ordonnance ou de médicaments illégaux. Dans certains cas, une personne fait intentionnellement une overdose afin de se faire du mal ou de mettre fin à ses jours. Des surdoses de médicaments peuvent également survenir lorsque deux substances ou plus ont ensemble une interaction indésirable.
Si un surdosage est suspecté, le meilleur plan d’action est d’emmener le patient à la salle d’urgence la plus proche pour un traitement. Aux États-Unis, appeler le 911 amènera une ambulance avec des techniciens médicaux d’urgence qui commenceront immédiatement le traitement, puis transporteront le patient à l’hôpital. Les techniciens médicaux d’urgence et le personnel hospitalier devront savoir quand l’overdose a eu lieu, quels médicaments ou médicaments ont été pris et d’autres informations vitales telles que l’âge et l’état de santé général du patient. Cette information aidera à déterminer les traitements de surdosage appropriés.
L’élimination du contenu de l’estomac avec une procédure appelée lavage gastrique, également connue sous le nom de pompage gastrique, est le traitement approprié pour certaines surdoses. Un tube est inséré dans l’estomac du patient et le contenu est aspiré. De l’eau chaude ou une solution saline est ensuite utilisée pour rincer l’estomac. Les patients qui ont perdu connaissance à cause de leur surdosage seront intubés avant la procédure afin qu’ils n’inhalent pas le liquide contenant des toxines.
Le charbon actif est utilisé seul ou avec le pompage de l’estomac. Un poreux de charbon actif, le charbon actif, absorbe la substance toxique dans l’estomac avant qu’elle ne pénètre dans le tube digestif. Les patients peuvent également recevoir un médicament cathartique qui accélérera le processus de vidange des intestins. Le charbon actif est le plus couramment utilisé des traitements de surdosage, mais il n’est efficace que sur les toxines ingérées ou avalées.
Des antidotes peuvent être administrés dans certains cas de surdosage. Ce sont des médicaments qui agissent contre la substance toxique. Par exemple, la naloxone est administrée aux patients qui ont injecté une surdose d’une substance telle que l’héroïne ou la morphine. Un autre exemple d’antidote en cas de surdosage est la N-acétylcystéine, qui est utilisée pour traiter les surdoses d’acétaminophène.