Un moniteur de pression oculaire, connu sous le nom de tonomètre, est un appareil qui mesure la pression intraoculaire (PIO) pour suivre et maintenir le contrôle du glaucome. Le glaucome fait référence à un certain nombre de maladies oculaires qui résultent en partie d’une augmentation de la PIO. Une PIO élevée est causée par un excès de liquide oculaire, ou d’humeur aqueuse, à l’intérieur du globe oculaire. Les examens oculaires de routine et les tests de tonomètre sont les seuls moyens de s’assurer que la pression oculaire reste à des niveaux sûrs.
Habituellement, un tensiomètre oculaire mesure la pression en millimètres de mercure (mm Hg), de la même manière qu’un tensiomètre. La pression oculaire normale doit se situer entre 10 mm Hg et 21 mm Hg, et une pression oculaire élevée, connue sous le nom d’hypertension oculaire, est diagnostiquée lorsque la pression oculaire dépasse 21 mm Hg. L’excès de liquide peut être le résultat d’une augmentation de la production de liquide ou d’une diminution du drainage de liquide dans l’œil. Cette augmentation de la pression oculaire peut endommager le nerf optique, qui transmet les stimuli visuels de l’œil au cerveau. Le glaucome peut entraîner une diminution de la vision et, éventuellement, la cécité s’il n’est pas traité.
Le type de tensiomètre oculaire le plus courant est appelé tonomètre à aplanation. Ces tonomètres aplanissent ou aplatissent une partie de la cornée et mesurent la résistance. Il existe plusieurs types de tonomètres à aplanation.
Les tonomètres à contact sont des tonomètres à aplanation qui nécessitent un contact avec la cornée. Ceux-ci peuvent être inconfortables et effrayants pour les enfants et nécessitent l’application d’un anesthésique topique sur le globe oculaire avant l’intervention, généralement sous forme de collyre. Les tonomètres à contact cornéen ne sont donc généralement utilisés que dans un cadre clinique par des professionnels de la santé.
Les patients peuvent également surveiller leur état à domicile en achetant leur propre moniteur de pression oculaire. Un moniteur de pression oculaire à domicile peut être utilisé en appuyant doucement l’appareil contre une paupière fermée ou partiellement fermée pour aplanir l’œil jusqu’à ce qu’un phosphène de pression, ou un tourbillon de couleur ou de lumière, apparaisse. C’est à ce stade que l’appareil effectue une lecture de la pression oculaire.
Un troisième type de tonomètre utilise une bouffée d’air au lieu de l’appareil lui-même pour aplanir l’œil. Parce que cette méthode ne nécessite pas de contact avec un œil ouvert ou fermé, elle ne comporte pas le même risque de transmission de maladies oculaires que les autres types, et elle est un peu plus confortable. Pour ces raisons, ce type de tonomètre est couramment utilisé dans les cabinets d’optométristes et d’ophtalmologistes comme méthode rapide et facile de dépistage du glaucome chez les patients.