L’aténolol est un bêta-bloquant prescrit le plus souvent aux patients souffrant de maladies cardiovasculaires et d’hypertension. Le but initial du médicament lorsqu’il a été développé en 1976 était de remplacer un médicament appelé propranolol pour le traitement efficace de l’hypertension. Le médicament ralentit essentiellement la fréquence cardiaque, ce qui permet au cœur de suivre plus facilement et de ne pas devenir surchargé. L’aténolol est préféré au propranolol car il n’a pas les mêmes effets secondaires sur le système nerveux central que le propranolol, car il ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique. En plus du traitement des maladies cardiovasculaires et de l’hypertension, ce médicament peut être prescrit pour le traitement des maladies coronariennes, de l’angine de poitrine, des arythmies, de la maladie de Basedow et pour réduire les risques potentiels après une crise cardiaque.
Bien que l’aténolol donne de bons résultats, il existe plusieurs effets secondaires potentiels. Certains des effets secondaires moins graves qui pourraient survenir comprennent la dépression, la confusion, l’épuisement, les troubles du sommeil, les mains et les pieds froids, les étourdissements et la dysfonction sexuelle. Il peut également y avoir des effets secondaires potentiellement plus graves, tels qu’une pression artérielle basse, des réactions cutanées, un flou visuel, des difficultés à entendre ou à parler, des hallucinations et des difficultés à rester stable lors de la marche. Les patients présentant de tels effets secondaires doivent consulter immédiatement un médecin. De plus, tout inconfort grave et inhabituel doit être immédiatement signalé au personnel médical.
Des précautions doivent être prises lorsque l’aténolol est pris avec d’autres médicaments, dont certains pourraient réduire son efficacité. Les suppléments vitaminiques pourraient également avoir un effet négatif sur les avantages de l’aténolol. Pour cette raison, le patient doit discuter de tout autre médicament pris régulièrement avec le médecin prescripteur avant de prendre l’aténolol.
De plus, toute autre condition sous traitement doit être discutée entre le patient et le médecin prescripteur avant de prendre ce médicament. L’aténolol peut aggraver d’autres affections chez les patients et aggraver les symptômes. Une attention particulière doit être prise avant de commencer ce médicament, et un historique médical complet doit être soigneusement examiné avant que ce médicament ne soit prescrit. Les femmes qui pourraient être enceintes ou qui allaitent ne devraient pas prendre d’aténolol sans en avoir expressément discuté avec leur médecin, car le médicament pourrait nuire aux nourrissons et aux enfants. Les patients qui ont des antécédents d’asthme bronchique ou d’hypothyroïdie doivent faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils prennent ce médicament.