Le terme hépatectomie a deux sens. Premièrement, il fait référence à l’ablation complète du foie, qui est effectuée en vue d’une greffe du foie pour traiter une insuffisance hépatique complète. Le deuxième sens s’applique à l’ablation d’une partie du foie ; cette procédure est également appelée résection hépatique partielle. L’hépatectomie partielle est généralement réalisée comme traitement des tumeurs hépatiques bénignes ou malignes, ou des calculs biliaires situés dans le foie.
Lorsque le cancer est localisé dans le foie et peut être retiré par chirurgie, il s’agit d’un cancer du foie résécable localisé. Pour être considéré à la fois localisé et résécable, le cancer doit être situé entièrement dans le foie et ne peut pas avoir métastasé dans d’autres parties du corps. La chirurgie peut être pratiquée même si le cancer n’est pas résécable; dans de tels cas, les tumeurs du foie sont généralement des métastases provenant d’autres localisations.
La nature de la procédure dépend en grande partie du nombre de tumeurs situées dans le foie, de leur emplacement et de leur taille. Un autre problème est de savoir si le foie fonctionne toujours à des niveaux normaux ou presque. Tous ces facteurs aident à déterminer la quantité de foie qui sera retirée pendant la chirurgie.
Dans la plupart des cas, l’objectif est d’enlever le moins de tissu possible tout en s’assurant que tout le cancer a été excisé. L’ablation complète du foie n’est effectuée que lorsqu’il n’y a pas d’autre option pour éliminer le cancer, ou lorsque la fonction hépatique est totalement défaillante. Dans les deux cas, un organe donneur approprié doit être localisé avant que le foie non fonctionnel puisse être retiré.
Une hépatectomie dure jusqu’à quatre heures et est réalisée avec le patient allongé sur le ventre, sous anesthésie générale. La chirurgie commence par une incision dans l’abdomen. Ensuite, le chirurgien doit couper le tissu conjonctif afin que le foie puisse être déplacé et examiné librement.
Une fois que cela a été réalisé, le chirurgien peut commencer à retirer les parties malades du foie. C’est difficile car plusieurs gros vaisseaux sanguins alimentent le foie en oxygène ; si l’un est rompu, une hémorragie majeure peut en résulter. Pour éviter ces types de problèmes, les gros vaisseaux sont généralement clampés avant que le chirurgien ne commence à travailler à proximité d’eux. Avec des vaisseaux serrés en toute sécurité, le chirurgien peut procéder à l’ablation des sections malades du foie. Une fois cette phase de la procédure terminée, l’incision est fermée.
Les patients nécessitent généralement des soins hospitaliers pendant environ deux semaines; après une greffe du foie, cela peut être prolongé jusqu’à un mois ou plus. En partie en raison de son temps de récupération beaucoup plus rapide, l’hépatectomie laparoscopique est devenue une méthode privilégiée pour effectuer cette chirurgie. La laparoscopie implique l’insertion d’une minuscule caméra éclairée dans l’abdomen, permettant à un chirurgien d’opérer sans avoir à ouvrir tout l’abdomen. Ce type de chirurgie est moins invasif et a un temps de récupération plus rapide, car il peut être effectué par une incision beaucoup plus petite.
Les hépatectomies comportent plusieurs risques associés. Le plus problématique d’entre eux est le saignement post-chirurgical; si cela se produit, le patient doit souvent être renvoyé d’urgence en chirurgie afin que le saignement puisse être contrôlé. L’un des risques les plus courants est celui des complications pulmonaires telles que l’épanchement pleural, dans lequel le liquide s’accumule dans les poumons. De tels effets secondaires ne sont pas dangereux tant que le patient n’a pas de maladie pulmonaire. Si les patients ont un trouble hépatique sous-jacent, ils courent un risque d’insuffisance hépatique après la chirurgie. En règle générale, les personnes qui présentent un risque accru de complications graves nécessiteront un séjour plus long à l’hôpital une fois l’hépatectomie terminée.