Un composé chimique synthétique connu sous le nom d’acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) élimine les métaux lourds de la circulation sanguine en tant qu’antidote contre le poison. La combinaison de cyanure de sodium, de formaldéhyde et d’éthylènediamine provoque une réaction chimique qui se lie aux ions métalliques et permet au corps de les excréter dans l’urine. Appelée thérapie de chélation, une solution d’acide éthylènediaminetétraacétique est administrée par voie intraveineuse pour traiter l’empoisonnement aux métaux lourds et des niveaux extrêmement élevés de calcium dans le sang. En tant que médecine alternative, l’EDTA traite les maladies cardiaques, mais les experts médicaux affirment que le traitement chélateur des troubles cardiaques ne s’avère pas plus efficace qu’un placebo.
La forme la plus courante d’empoisonnement aux métaux lourds se produit avec le plomb, le mercure, l’aluminium et le nickel. Les scientifiques pensent qu’une accumulation de métaux lourds dans le sang pourrait précipiter la maladie d’Alzheimer et les troubles du système immunitaire. Ils relient également les métaux lourds au trouble déficitaire de l’attention, à l’hyperactivité chez les enfants, à l’autisme et aux maladies gastriques. Un excès de métaux dans le sang pourrait également contribuer à la formation de plaque et de maladies cardiaques.
Les thérapeutes en chélation administrent généralement de l’acide éthylènediaminetétraacétique avec des doses de vitamine B, de vitamine C, de magnésium et de calcium pour éviter d’épuiser ces nutriments essentiels pendant le traitement. Les signes vitaux et les niveaux de vitamines et de minéraux nécessitent une surveillance avant, pendant et après le traitement pour s’assurer que les niveaux restent sains. Si les niveaux de nutriments baissent, ils peuvent être ajoutés à la solution intraveineuse d’acide éthylènediaminetétraacétique.
Les enfants touchés par l’empoisonnement au plomb reçoivent généralement un traitement chélateur à l’hôpital ou dans une clinique externe. Les médecins évaluent le taux de plomb dans le sang et le poids de l’enfant pour déterminer les doses de traitement. Les enfants reçoivent généralement un traitement à l’éthylènediaminetétraacétique pendant cinq jours pour lutter contre l’empoisonnement au plomb. Les adultes peuvent avoir besoin de traitements intraveineux quotidiens d’une à trois heures jusqu’à ce que les niveaux de métaux lourds diminuent.
Les partisans de la thérapie par chélation pour les maladies cardiaques disent que la solution chimique dissout la plaque qui provoque le durcissement des artères, sur la base d’études animales. Des experts de la santé reconnus ont contesté cette théorie après de nombreuses études sur l’EDTA et les maladies cardiaques. Son innocuité en tant que traitement alternatif pour les patients cardiaques est inconnue.
Les effets secondaires du traitement à l’acide éthylènediaminetétraacétique comprennent des brûlures au site d’injection et une réaction allergique aux produits chimiques. Des complications graves peuvent entraîner des lésions rénales, une pression artérielle extrêmement basse, une hypoglycémie et des convulsions. La plupart des décès liés à l’EDTA surviennent lorsque les niveaux de calcium tombent dangereusement bas.
L’EDTA représente un additif utilisé dans le processus de fabrication des aliments et des médicaments. Il préserve la saveur de certains aliments et protège contre la décoloration des aliments et des médicaments. Le composé chimique permet aux boissons gazeuses de conserver leur pétillement et réduit la teneur en calcium dans l’eau dure. Les fabricants de textiles trouvent l’EDTA utile pour teindre les tissus, et la substance est également ajoutée aux savons et aux sprays chimiques.