La tuberculose (TB) est une maladie infectieuse des poumons qui nécessite des médicaments à long terme pour guérir. Une résistance aux antibiotiques peut se développer chez les patients qui ne suivent pas un schéma thérapeutique efficace. La thérapie d’observation directe — Short Course (DOTS) — est une méthode mondialement reconnue pour s’assurer que les patients tuberculeux prennent tous les médicaments nécessaires. La thérapie peut guérir une grande partie des patients tuberculeux, réduire les taux de transmission de la maladie et réduire le développement de la résistance aux médicaments.
Le protocole DOTS énonce plusieurs conditions que les gouvernements, les travailleurs de la santé et les patients doivent respecter. Premièrement, un gouvernement doit fournir le cadre logistique nécessaire. Un laboratoire doit identifier la présence de tuberculose dans un échantillon d’expectoration, ce qui confirme que la personne a une maladie active.
Chaque patient doit avoir accès à une médication adaptée pendant toute la durée du traitement. Le système de santé doit également surveiller l’efficacité de chaque traitement. L’élément central de la thérapie DOTS est qu’un agent de santé observe chaque dose de médicament pour s’assurer que le patient suit correctement le régime de traitement antibiotique.
Le problème majeur historiquement avec le traitement de la tuberculose est que la maladie prend tellement de temps à guérir. Dans le passé, certains patients s’ennuyaient de prendre des médicaments régulièrement pendant des mois ou des années, et les bactéries de la tuberculose s’adaptaient à l’insuffisance des médicaments. La tuberculose est passée d’une maladie facile à traiter avec des antibiotiques à une maladie qui a résisté à une gamme de traitements. Aujourd’hui, la thérapie DOTS garantit que le patient adopte une routine appropriée et ne saute aucun médicament.
La thérapie DOTS augmente donc le pourcentage de personnes guéries de la maladie. Par exemple, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), des pays comme le Bangladesh, le Népal et la Chine atteignent des taux de guérison de plus de 80 %. Les personnes séropositives peuvent également être sensibles à la tuberculose, et le protocole est efficace pour réduire les taux de mortalité chez les personnes touchées.
Un autre avantage de la thérapie DOTS est qu’un patient qui suit la thérapie a un risque réduit d’infecter d’autres personnes car la tuberculose est contrôlée. Si une personne qui s’auto-administre le médicament ne suit pas un régime approprié, elle peut redevenir activement contagieuse. La thérapie protège donc la population générale contre l’infection et réduit le taux de transmission.
Le système DOTS peut également être rentable, en particulier dans les pays qui souffrent d’une charge de morbidité élevée. Les soins et le traitement des patients tuberculeux coûtent de l’argent. Les personnes infectées peuvent également être incapables de travailler ou d’aller à l’école et ainsi contribuer peu à l’économie. La thérapie DOTS peut profiter au pays à long terme en réduisant la prévalence de la maladie, ce qui réduit le fardeau financier des établissements de santé et permet à plus de citoyens d’être économiquement productifs.