Une numération globulaire consiste à mesurer les quantités de différents types de cellules dans le sang. Il est utile pour aider à détecter des maladies telles que l’anémie, où les globules rouges transportant l’oxygène peuvent être anormaux en termes de nombre ou de structure. La quantité de globules blancs, qui font partie du système immunitaire du corps, peut augmenter si une personne a une infection. Les plaquettes, qui sont impliquées dans la coagulation du sang, peuvent être diminuées dans des maladies telles que l’hémophilie, où les saignements sont excessifs. Ce que l’on appelle une numération cellulaire complète ou complète mesure le nombre de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes dans une unité de sang, détermine la proportion de globules rouges et la quantité d’hémoglobine qu’ils contiennent et vérifie leur taille.
La formule sanguine complète, que les médecins peuvent utiliser pour vérifier l’état de santé général d’un patient, est probablement le type de formule sanguine le plus courant. Ce test peut être effectué tout simplement en utilisant une petite seringue avec une aiguille pour prélever un échantillon de sang d’une veine du bras. L’analyse et le comptage des cellules de l’échantillon sont généralement effectués par des machines spécialisées. Les formes des cellules peuvent également être examinées si une partie de l’échantillon est prélevée pour faire ce qu’on appelle un frottis sanguin, où une fine couche de sang est placée sur une lame et analysée au microscope.
De nombreuses maladies différentes peuvent être détectées à partir d’une numération globulaire complète, la plus fréquente étant peut-être l’anémie. L’anémie peut être indiquée si le nombre de globules rouges est faible ou si la quantité d’hémoglobine est à un niveau inférieur à la normale. Dans des conditions de faible teneur en oxygène, comme à haute altitude, ou dans les maladies affectant la moelle osseuse, les globules rouges peuvent présenter une numération globulaire élevée et la quantité d’hémoglobine peut être augmentée.
Lorsque le nombre de globules blancs est trop élevé, une infection ou, plus rarement, un cancer pourrait en être la cause. La surveillance des niveaux de globules blancs peut parfois être utile pour évaluer si le traitement d’une infection fonctionne. Certaines maladies de la moelle osseuse peuvent conduire à la conclusion inverse d’une faible numération globulaire des globules blancs, car ce type de maladie peut signifier que leur production dans la moelle osseuse est affectée. Les troubles de la moelle osseuse peuvent entraîner une augmentation ou une diminution de la quantité de plaquettes dans le sang, et lorsqu’il y en a trop peu pour permettre une coagulation sanguine normale, des saignements anormaux peuvent survenir.
La plupart des anomalies trouvées dans une numération globulaire peuvent avoir un certain nombre de causes. Cela signifie que, généralement, d’autres tests devront être effectués pour obtenir un diagnostic plus précis. Le traitement de toute condition trouvée variera en fonction de sa cause.