Les prétendues utilisations médicales de l’artemisia annua comprennent le traitement du paludisme, des infections, de la fièvre, de l’inflammation, des saignements, des maux de tête et du cancer, en particulier certains cancers du poumon et de la thyroïde. L’ingrédient de l’artemisia annua qui aide à traiter le paludisme est l’artémisinine, et il fonctionne aussi bien que le traitement traditionnel de la quinine dans de nombreux cas, mais il reste à prouver s’il fonctionne également sur les cas de paludisme résistant à la quinine. Certaines études sur l’artémisinine montrent que l’herbe est prometteuse en tant que traitement de certaines infections, notamment la maladie du sommeil africaine.
L’Artemisia annua est également connue sous les noms d’absinthium, d’absinthe annuelle, d’absinthe douce, de Sweet Annie et de Qing Hao. La médecine chinoise utilise depuis longtemps cette plante dans le traitement du paludisme, de l’inflammation et des fièvres. Dans les cas de traitement du paludisme, cependant, la probabilité de récidive a augmenté plus que si le traitement traditionnel à la quinine avait été utilisé. Une étude moderne a montré que l’artemisia annua peut être utile pour les patients qui souffrent d’infections persistantes de la vessie.
En médecine chinoise, différentes parties de la plante sont utilisées à différentes fins médicinales. Les graines sont données comme remède contre l’indigestion et l’excès de gaz. Les feuilles sont utilisées pour faire un cataplasme ou un pansement pour traiter les saignements de nez et les abcès. Les feuilles sont également utilisées en dehors du domaine médical pour donner de la saveur au vermouth, et leur huile a été utilisée pour donner un arôme agréable à certains parfums. La plante a également été utilisée dans le processus de vinification en Chine, et les artisans du monde entier apprécient la plante pour son arôme agréable, y compris les brins dans les couronnes, les bouquets et autres objets de décoration faits maison.
L’Artemisia annua n’est pas recommandée pour les personnes qui prennent des médicaments anti-épileptiques, car l’herbe peut provoquer des convulsions. Les personnes souffrant de problèmes gastro-intestinaux ou d’ulcères devraient également éviter l’herbe car elle crée un excès d’acide dans l’estomac. Les effets secondaires de cette plante peuvent inclure une dermatite, une perte d’appétit, des douleurs à l’estomac, des nausées et de la diarrhée. Le pollen de la plante est connu pour provoquer des réactions allergiques, qui peuvent inclure des maux de tête. Les patients qui souhaitent ajouter l’artemisia annua à leur régime de soins de santé doivent consulter leur médecin en raison des risques associés et des propriétés allergiques de la plante. Les diabétiques et les femmes enceintes doivent également faire preuve de prudence et consulter leur médecin avant d’utiliser cette plante.