La sertraline est un traitement très efficace contre la dépression, et le traitement de la dépression est la fonction principale du médicament. Des études ont montré que la sertraline est plus efficace que d’autres médicaments antidépresseurs concurrents dans le traitement de la dépression, et que la plupart des patients ont une réaction positive au médicament. Plus de la moitié des patients qui prennent de la sertraline pour la dépression entrent en rémission complète, ce qui signifie que la dépression n’est plus un problème mais peut encore revenir à l’avenir. De manière générale, la sertraline est un médicament de premier choix courant pour les patients souffrant de dépression en raison de son efficacité et du nombre relativement faible d’effets secondaires. Cependant, les patients souffrant à la fois de dépression et de la maladie d’Alzheimer peuvent ne pas être adaptés à un traitement par sertraline.
Les médicaments antidépresseurs sont conçus spécifiquement pour aider les patients souffrant de dépression. Les antidépresseurs les plus courants sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ces médicaments agissent en égalisant le niveau de sérotonine dans le cerveau, en particulier en empêchant le nerf qui a libéré le produit chimique de le reprendre. Les neurotransmetteurs comme la sérotonine sont essentiellement des messagers chimiques, et on pense que leurs niveaux dans le cerveau sont liés à l’humeur. La prise de sertraline pour la dépression fonctionne car elle rend plus de sérotonine disponible pour stimuler d’autres nerfs dans le cerveau et donc égaliser l’humeur du patient.
Les études menées sur les effets de l’utilisation de la sertraline pour la dépression ont généralement indiqué qu’elle fonctionne mieux qu’un placebo ou tout autre médicament antidépresseur courant. La principale différence notable entre la sertraline et les autres ISRS est que la sertraline a un léger effet sur les niveaux de dopamine, un autre neurotransmetteur, ainsi que sur la sérotonine. La recherche a montré que d’autres médicaments ISRS tels que la fluoxétine sont moins efficaces que la sertraline dans le traitement des patients souffrant de dépression, et par conséquent, le médicament doit être prescrit à tous les patients avant d’essayer d’autres traitements. La plupart des patients qui prennent le médicament entreront en rémission complète dans les deux mois, et environ 70 pour cent verront une amélioration significative de leur humeur.
La principale circonstance dans laquelle l’utilisation de la sertraline pour la dépression n’est pas considérée comme le meilleur traitement est lorsque le patient souffre également de la maladie d’Alzheimer. Des études ont montré que le médicament n’est pas plus efficace qu’un placebo chez les patients atteints de la maladie. De plus, les effets secondaires sont plus fréquents dans le traitement par sertraline qu’avec un placebo.
Dans l’ensemble, des effets secondaires se produiront chez environ un quart des patients qui prennent de la sertraline pour la dépression. La plupart de ces effets secondaires seront mineurs et très gérables, mais des effets secondaires graves occasionnels tels qu’un rythme cardiaque irrégulier et des réactions allergiques peuvent parfois survenir. Les effets secondaires courants de la sertraline comprennent l’insomnie, les étourdissements et la perte d’appétit. L’administration de sertraline à de jeunes patients peut augmenter le risque de pensées et de comportements suicidaires. Tout effet secondaire grave de la sertraline doit être discuté avec un médecin.