La sténose vertébrale cervicale est un rétrécissement du canal rachidien, qui résulte le plus souvent de l’usure, d’une mauvaise posture, du vieillissement et de l’arthrite. Au fil du temps, les disques qui amortissent la vertèbre perdent leurs capacités d’absorption des chocs et les os qui composent la colonne vertébrale perdent leur flexibilité. Parfois, cette dégénérescence conduit également à des éperons osseux qui compriment les racines nerveuses. Alors que des mesures conservatrices peuvent aider à réduire la douleur, une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire si la sténose cervicale progresse. La chirurgie de la sténose vertébrale cervicale comprend plusieurs procédures différentes qui visent à réduire la pression sur la moelle épinière et les racines nerveuses. La chirurgie peut aider à soulager les problèmes résultant d’une telle pression, notamment la faiblesse, l’engourdissement et la douleur.
Les personnes qui souffrent de douleurs au cou, d’engourdissements dans les mains, d’instabilité ou de manque de coordination peuvent être référées à un neurochirurgien pour évaluation et diagnostic éventuel de sténose vertébrale cervicale. Les outils de diagnostic peuvent inclure l’imagerie par résonance magnétique, les tomodensitogrammes (TDM), les études de conduction nerveuse, les radiographies et les myélogrammes. Sur la base du diagnostic, le médecin peut d’abord recommander des mesures conservatrices, telles qu’une thérapie physique, une réduction de l’activité, des médicaments anti-inflammatoires et des injections de corticostéroïdes. Si le traitement conservateur est insuffisant, une intervention chirurgicale peut être recommandée.
Il existe quatre types de chirurgie de la sténose vertébrale cervicale : la discectomie, la corpectomie, la microdiscectomie et la laminectomie. Une cinquième procédure, appelée fusion vertébrale, est parfois utilisée en conjonction avec plusieurs de ces chirurgies. Pour un petit groupe de patients, une fusion vertébrale peut être réalisée en tant qu’opération autonome pour corriger l’instabilité de la colonne vertébrale et aider à soulager la douleur.
Une discectomie est réalisée à l’avant du cou et réduit la pression sur les racines nerveuses en enlevant un ou plusieurs disques et tout éperon osseux. L’espace entre les vertèbres peut être rempli de greffons osseux, de vis et parfois d’une plaque métallique, qui finiront par fusionner et stabiliser la colonne cervicale. Une corpectomie, qui est souvent nécessaire pour une sténose à plusieurs niveaux, implique l’ablation d’une ou plusieurs vertèbres ainsi que les disques. Il se fait également à partir de l’avant du cou, et l’espace laissé après l’ablation des vertèbres est stabilisé par fusion vertébrale.
Une microdiscectomie, parfois appelée facetectomie, est réalisée à l’arrière du cou. Cette procédure peut être utilisée dans des cas comme une grande hernie discale située sur le côté de la moelle épinière. Les articulations facettaires sont les liens qui relient une vertèbre à l’autre – cette procédure supprime une partie de l’articulation facettaire et les éperons osseux. En déplaçant doucement la racine nerveuse sur le côté, la pression causée par la hernie discale peut être réduite. Dans cette procédure, la fusion vertébrale n’est normalement pas requise et le temps de récupération est généralement plus court – mais le problème peut se reproduire, car le disque peut à nouveau hernie.
Une laminectomie est réalisée à l’arrière du cou et enlève une partie de l’os lamina, situé à l’arrière des vertèbres, ainsi que tous les éperons osseux ou fragments de disque. Une procédure connexe, la laminotomie, peut parfois être réalisée par endoscopie.
Chacune des procédures décrites a ses avantages et ses inconvénients, et un patient potentiel doit en discuter avec son chirurgien. Comme toutes les opérations, la chirurgie de la sténose vertébrale cervicale comporte ses propres risques et complications, qui, bien que rares, doivent également être discutés avec le chirurgien et soigneusement évalués par rapport aux avantages potentiels.