Une hachure est un type de ligne ou une série de lignes tracées sur une carte pour indiquer la forme et la pente d’une entité terrestre. Ces lignes sont capables de transmettre la direction ainsi que la pente relative d’une pente, mais sont quelque peu inexactes dans leur capacité à transmettre des informations précises sur l’élévation et la pente de la même manière que les courbes de niveau. Le terme hachure est issu de la langue française et signifie hachure au sens d’une série de lignes.
Au fur et à mesure que la science de la cartographie progressait, les cartographes avaient du mal à transmettre des informations concernant les caractéristiques topographiques. La hachure est devenue la méthode la plus populaire pour exprimer des informations sur des sujets géographiques en trois dimensions dans les limites d’une carte ou d’un dessin en deux dimensions. Aux XVIIIe et XIXe siècles, cela est devenu la convention acceptée pour représenter la pente et le contour sur les cartes. Les lignes Hachure sont tombées en désuétude et d’usage courant avec l’adoption des courbes de niveau par les cartographes au milieu et à la fin du XIXe siècle, en raison de la capacité de ces derniers à transmettre des informations plus précises sur la pente et l’élévation des caractéristiques du terrain.
Pour décrire une pente, des lignes hachurées sont tracées le long de la pente. Ils peuvent être vus comme dessinés du haut d’une colline vers le bas. La longueur des lignes traduit la distance horizontale parcourue par la pente, et la densité des lignes sont capables de donner des informations sur la pente. De nombreuses lignes hachurées très rapprochées montrent une pente raide, tandis que moins de lignes sont utilisées pour représenter une pente peu profonde.
Plusieurs règles pour les hachures ont évolué parmi les cartographes pour assurer la cohérence dans leur utilisation et leur interprétation. Outre la longueur et la fréquence des lignes, leur épaisseur traduit également la raideur. Des lignes plus épaisses ou plus foncées signifient une pente plus raide, tandis que des lignes plus fines ou plus claires signifient une pente plus douce ou moins profonde. Les lignes Hachure sont disposées en rangées, la distance entre elles est constante et toutes les lignes d’une rangée particulière ont la même longueur.
Une ligne joignant les lignes hachurées à l’extrémité de la montée peut également indiquer le contour de la caractéristique terrestre particulière. Plusieurs séries de lignes hachurées tracées de cette manière peuvent montrer la forme d’une colline ainsi que la raideur relative de ses pentes. Ces informations sont cependant inexactes et peuvent être interprétées de différentes manières par différents téléspectateurs. Les lignes de contour ont finalement supplanté les lignes de hachure dans la cartographie comme moyen beaucoup plus précis de désigner la pente, le contour et l’élévation et sont utilisées presque exclusivement sur les cartes modernes, bien que les lignes de hachure soient encore parfois utilisées pour donner à une carte un aspect historique ou démodé.