Les facteurs plaquettaires sont un groupe de petites protéines qui sont libérées pour favoriser la coagulation et la coagulation du sang. Ils envoient un signal biologique qui indique aux plaquettes dans le sang de former des caillots. Les plaquettes, également appelées thrombocytes, sont de petites cellules qui font partie du sang. La fonction des plaquettes est de former des caillots sanguins après la blessure, et le nombre de plaquettes dans le sang aide à contrôler la facilité avec laquelle les caillots sanguins se forment.
Les facteurs plaquettaires sont nécessaires pour aider à former une croûte sur une plaie et favoriser la cicatrisation. Le sang circule constamment dans les vaisseaux sanguins et lorsqu’il rencontre un vaisseau brisé dans une plaie, les plaquettes commencent à libérer des facteurs plaquettaires. Ceux-ci signalent ensuite aux plaquettes voisines lorsqu’elles circulent dans le sang vers la plaie, leur disant de s’agréger et de former des caillots. La coagulation coupe la circulation sanguine au site de la plaie et arrête le saignement. Une fois qu’un caillot est formé, le corps peut commencer à guérir la plaie.
Il existe différents types de facteurs plaquettaires dans le corps, et ils agissent ensemble de différentes manières pour favoriser la coagulation du sang. Les plus caractérisés d’entre eux sont les facteurs plaquettaires 3 et 4, désignés respectivement PF-3 et PF-4. Le PF-3 est impliqué dans l’activation des facteurs de coagulation dans le sang, tandis que le PF-4 est impliqué dans la désactivation des facteurs anticoagulants pour faciliter la coagulation.
De nombreuses maladies impliquent des problèmes liés au nombre de plaquettes dans le sang et à la quantité de facteur plaquettaire présent. Trop de protéine du facteur plaquettaire peut entraîner la formation de caillots nocifs qui peuvent bloquer les vaisseaux sanguins, appelés thrombophilie. S’il y a trop peu de facteur plaquettaire dans le sang, la capacité à former des caillots pour fermer une plaie sera diminuée, ce qu’on appelle l’hémophilie.
Lorsqu’il y a trop de protéine du facteur plaquettaire, le corps réagit en formant des caillots en l’absence de blessure. Cela peut être un problème grave, car les caillots sanguins dans les vaisseaux du cerveau peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral, et les caillots sanguins dans les vaisseaux peuvent entraîner des maladies cardiaques et des crises cardiaques. Souvent, les personnes qui ont souffert d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques peuvent se voir prescrire des anticoagulants, tels que l’héparine. Ces médicaments contrecarrent partiellement la fonction normale des facteurs plaquettaires et préviennent de futurs incidents. Les personnes à risque de troubles de la coagulation doivent surveiller à la fois le nombre de plaquettes dans leur sang et la quantité de facteur plaquettaire présent.
Des quantités accrues de facteur plaquettaire peuvent entraîner le développement d’autres maladies, même celles qui ne sont pas des maladies directes de la coagulation. Une étude a révélé que les patients souffrant de la maladie de Crohn présentaient des quantités accrues de certains facteurs plaquettaires dans leur circulation sanguine, et des résultats similaires ont été trouvés chez des patients souffrant de colite ulcéreuse et de maladie du côlon irritable. Pour toute personne ayant des antécédents familiaux de ces troubles, les contrôles de routine du facteur plaquettaire peuvent être un indicateur précoce d’un problème, ce qui peut alors prévenir une maladie future.