Les matériaux thermoplastiques sont ceux qui prennent la forme durcie du plastique lorsqu’ils sont froids, mais qui se transforment en liquide lorsqu’ils sont chauffés. Ce processus de chauffage et de fusion peut généralement être effectué plusieurs fois. A chaque fois, une nouvelle forme ou forme est possible. Les matériaux qui entrent dans cette catégorie comprennent le polystyrène, le polychlorure de vinyle et l’éthylène-acétate de vinyle.
Le polystyrène est un matériau produit à partir d’un liquide huileux qui a tendance à avoir une odeur distincte. Sous sa forme durcie, le polystyrène est généralement incolore. Un bon exemple de la substance dans cet état est un boîtier de CD. La couleur est souvent ajoutée pour fabriquer d’autres articles tels que des gobelets en plastique, des boîtiers de DVD et des rasoirs. Le polystyrène est également utilisé pour fabriquer des produits en mousse tels que des assiettes, des cartons d’œufs et des isolants d’emballage.
Le polychlorure de vinyle (PVC) est l’un des matériaux thermoplastiques les plus courants. Le chlore est un composant important dans sa production. Il est généralement produit en feuilles qui sont ensuite transformées en une large gamme de produits. Des additifs appelés plastifiants sont utilisés pour rendre le PVC plus souple et flexible. Il est utilisé pour fabriquer des tuyaux, des tuyaux et des jouets gonflables.
L’éthylène-acétate de vinyle (EVA) est un matériau composé d’éthylène, un composé chimique produit en masse, et d’acétate de vinyle, un liquide incolore. Lorsque ces deux substances sont combinées, un matériau flexible est fabriqué qui peut facilement être transformé en un certain nombre de produits. L’EVA est utilisé dans les emballages en plastique pour fabriquer des gants médicaux et des revêtements pour les fils électriques.
Les polyuréthanes sont des matériaux thermoplastiques dont les caractéristiques peuvent être très variables. Il peut être très élastique et il peut aussi être très résistant. Les produits en caoutchouc sont souvent remplacés par ceux en polyuréthane car ce matériau est plus résistant aux huiles, aux graisses et à la déchirure. Ce matériau peut également être utilisé pour produire de la mousse, qui est souvent utilisée à l’intérieur des sièges. Les autres articles en polyuréthane comprennent les joints, les ceintures et les planches de surf.
Les polymères à cristaux liquides (LPC) sont considérés comme une classe spéciale de polyesters. Ces matériaux ont une forte capacité à résister aux dommages chimiques et thermiques. Sous forme liquide, ces matériaux thermoplastiques peuvent produire les écrans à cristaux liquides (LCD) que l’on trouve dans les horloges et autres appareils électroniques. Sous forme durcie, les LPC sont utilisés pour la production de pièces d’imprimantes, de pièces électriques et d’articles de cuisine.
Le polycarbonate est un matériau généralement léger mais résistant. Il est considéré comme plus respectueux de l’environnement que de nombreux autres matériaux thermoplastiques. Le polycarbonate a également tendance à avoir des propriétés optiques exceptionnelles, ce qui le rend populaire dans la production de lunettes. Ce matériau est également utilisé pour fabriquer du verre pare-balles, des DVD et des bouteilles.