Un saccharomètre est un appareil qui sert à mesurer la concentration de sucre dans une solution. Les saccharomètres fonctionnent en déterminant la densité du fluide, permettant aux gens d’extrapoler la teneur en sucre. Ils sont utilisés dans la production de vin et de bière ainsi que dans les processus où les gens ont besoin de créer des solutions de sucre. Les magasins de fournitures de cuisine en proposent parfois, surtout s’ils stockent des fournitures pour faire de la bière et d’autres boissons alcoolisées à la maison.
Le fonctionnement d’un saccharomètre est relativement simple. Il se compose d’un cylindre attaché à une ampoule, avec des marques graduées le long du côté. Pour utiliser l’appareil, quelqu’un dépose le saccharomètre dans la solution à mesurer. Une fois que l’appareil se stabilise et cesse de bouger, une lecture peut être prise à partir de l’appareil. Les marques peuvent correspondre aux échelles Brix, Plato ou Balling, qui sont toutes des expressions du pourcentage de sucre dans une solution.
Certaines précautions doivent être prises lors de l’utilisation d’un saccharomètre. L’appareil ne mesure pas directement la teneur en sucre, mais s’appuie plutôt sur la densité et une échelle pré-calibrée. Cela signifie que si un fluide est plus ou moins dense qu’il ne devrait l’être, il peut fausser la lecture, comme cela peut arriver avec un sirop chauffé, qui est moins dense, ou une solution avec des impuretés qui le rendent plus dense. Un saccharomètre est souvent livré avec une plage de températures recommandée afin que les gens sachent pour quelles températures il a été calibré.
Comme pour les autres outils de mesure, un saccharomètre fonctionne mieux lorsqu’il est bien entretenu. Après utilisation, il doit être essuyé et remis dans son étui de protection. Il doit être stocké dans un endroit frais et sec, et les gens doivent essayer d’éviter de l’exposer à des températures extrêmes. La chute d’un saccharomètre peut le casser ou provoquer des fissures capillaires qui peuvent interférer avec les mesures de densité car elles perturbent l’étalonnage de l’appareil. Si quelqu’un n’est pas sûr de savoir si l’appareil lit correctement ou non, une solution de concentration connue peut être préparée et utilisée pour le tester.
Les saccharomètres ne doivent pas être confondus avec les saccharimètres. Un saccharimètre mesure également la quantité de sucre dans une solution, mais il utilise soit la polarisation, soit l’indice de réfraction pour sa mesure. Ainsi, cela fonctionne différemment. Ces appareils sont parfois préférés car ils peuvent être plus précis. Ils sont également très mobiles, ce qui est utile pour des choses comme tester les raisins sur le terrain afin de déterminer leur degré de douceur avant la récolte.