Les températures de surface de la mer sont des mesures prises à la surface de l’océan, allant du millimètre supérieur à des profondeurs plus importantes, selon le système de mesure utilisé. Les agences gouvernementales ainsi que les entreprises météorologiques privées et les observatoires météorologiques universitaires collectent tous des données sur la température de surface de la mer (SST). Il peut être utilisé dans les prévisions météorologiques ainsi que dans les études sur la santé des océans et la météo. Les océans du monde ont un impact profond sur les modèles climatiques, et leur étude peut fournir des informations importantes sur divers phénomènes météorologiques.
Il existe plusieurs façons de collecter des données sur la température de surface de la mer. Une option consiste à utiliser un thermomètre directement à la source. Les stations d’observation peuvent également collecter des données sur la hauteur des vagues, la turbidité et d’autres sujets d’intérêt. Les informations sont généralement transmises à distance à un site de collecte pour faciliter la collecte des données. Lorsqu’une station météo ne parvient pas à transmettre ou semble générer des erreurs, un technicien peut la visiter pour déterminer le type de service dont elle pourrait avoir besoin.
Les satellites météorologiques peuvent également recueillir des informations sur la température de la surface de la mer. Les données satellitaires nécessitent généralement un certain nombre de balayages, car la couverture nuageuse peut interférer avec des mesures précises. Sur les cartes qui utilisent des données satellitaires, les points noirs périodiques peuvent représenter des zones que le satellite n’a pas pu mesurer en raison de nuages persistants ou d’autres problèmes. Comme les stations météorologiques de base, les satellites collectent généralement une variété de données en plus des températures.
Pour les météorologues, les informations sur la température de surface de la mer sont très importantes. La température de l’océan a un impact sur les masses d’air qui le recouvrent. Les changements de température peuvent créer une variété de conditions météorologiques, allant d’un ciel clair et ensoleillé à de violentes tempêtes. Les changements saisonniers cycliques de la température aident à expliquer certains modèles météorologiques. Des pics dramatiques périodiques comme le réchauffement dans le Pacifique peuvent provoquer des phénomènes tels que les modèles météorologiques El Niño observés environ tous les cinq ans.
Des archives des données mondiales sur la température de surface de la mer sont disponibles via un certain nombre de ressources. Ceux-ci fournissent des informations que les chercheurs peuvent appliquer à des études climatiques étendues. Certains changements annuels de température sont normaux, tout comme des modèles cycliques plus importants qui peuvent apparaître plus rarement. Les chercheurs qui veulent savoir s’ils constatent une tendance ou une anomalie doivent pouvoir se référer à d’anciennes données pour en savoir plus sur le comportement habituel de l’océan au fil du temps. Ces données peuvent également être utiles pour la modélisation météorologique, où les météorologues peuvent vouloir comparer les prévisions avec le comportement réel dans le passé pour déterminer leur précision et leur fiabilité.