Comme toute matière, l’acide sulfurique peut exister sous forme solide, liquide ou gazeuse. La température de l’acide détermine dans quel état de la matière il se trouve, des températures plus basses ralentissant les atomes jusqu’à ce qu’ils deviennent solides et des températures plus élevées créant suffisamment de mouvement dans les atomes pour qu’il devienne d’abord un liquide puis un gaz. Bien que l’acide sulfurique soit un liquide à température ambiante, il est possible de créer de l’acide sulfurique solide en le refroidissant à une température inférieure à 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius). Lorsque l’acide sulfurique est dilué avec de l’eau, la température nécessaire pour créer de l’acide sulfurique solide varie en fonction de la dilution.
Afin de créer de l’acide sulfurique solide, l’acide doit être maintenu en dessous de son point de fusion. Pour l’acide sulfurique pur, cela signifie que l’acide doit être maintenu en dessous de 50 degrés Fahrenheit. Si l’acide atteint cette température, il fondra rapidement en un liquide. L’acide sulfurique est généralement considéré comme un liquide car il prend cette forme à température ambiante, c’est ainsi qu’il est généralement stocké.
Bien que l’acide sulfurique pur se solidifie à des températures inférieures à 50 degrés Fahrenheit, la plupart de l’acide sulfurique est dilué avec de l’eau. Ce type d’acide réagit facilement avec l’eau, ce qui rend difficile sa pureté. De plus, l’acide est plus stable à certaines dilutions, il est donc généralement conservé partiellement dilué. À 99% d’acide sulfurique, 1% d’eau, l’acide gèle lorsqu’il atteint une température de 41 degrés Fahrenheit (5 degrés Celsius). À 98%, la création d’acide sulfurique solide nécessite des températures inférieures à 30 degrés Fahrenheit (-1.1 degrés Celsius).
Il est important de vérifier le point de fusion spécifique pour chaque concentration d’acide sulfurique qui va être conservée congelée car la température nécessaire pour transformer l’acide sulfurique liquide en un solide ne suit pas un schéma régulier. Une dilution contenant 93% d’acide sulfurique, qui peut être utilisée pour créer du fluorure d’hydrogène, devient un solide à -21 degrés Fahrenheit (-29.4 degrés Celsius), une température inférieure à celle nécessaire pour congeler 98% d’acide. Une dilution de 78 % d’acide devient solide à 11.5 degrés Fahrenheit (-11.4 degrés Celsius).
Les industries sont les plus susceptibles d’utiliser l’acide sulfurique sous forme liquide. Bien que l’acide sulfurique solide ne soit pas particulièrement utile, il est important pour quiconque stocke ce matériau d’être conscient du point de congélation pour la dilution de l’acide sulfurique qu’il stocke, et l’acide doit être conservé à des températures qui le maintiennent sous forme solide ou forme liquide. Les propriétés physiques de l’acide, y compris la quantité de volume qu’il absorbe, peuvent changer si l’acide passe d’une phase à une autre, et un changement inattendu de volume pourrait provoquer un stress sur un conteneur utilisé pour stocker l’acide.