La capacité antioxydante totale est le terme utilisé pour décrire la capacité des antioxydants contenus dans différents aliments à nettoyer les radicaux libres nocifs dans le sang et les cellules. Souvent désignée par l’acronyme TAC, elle prend en compte la quantité d’antioxydants à base d’eau et à base de graisse présente dans les aliments. Comprendre ce chiffre aide les individus à décider quels aliments offrent le plus grand avantage antioxydant.
Alors que certains aliments, tels que les baies et les artichauts, sont réputés être très riches en certains types d’antioxydants, les chercheurs ont conclu que ce fait à lui seul n’est pas fiable pour comprendre les avantages pour la santé offerts par ces aliments. En effet, d’autres facteurs doivent être pris en compte, tels que l’endroit où les aliments ont été cultivés, leur capacité d’absorption par le corps et la manière dont le corps les utilisera éventuellement. Les scientifiques s’efforcent donc de mesurer et de classer chaque fruit et légume en fonction de leur capacité antioxydante totale afin de donner aux consommateurs une meilleure idée des aliments offrant la meilleure défense contre les radicaux libres.
Les fruits et légumes cultivés dans un lieu géographique ont souvent tendance à avoir une capacité différente des fruits et légumes cultivés dans un autre. Les composants environnementaux contribuent largement au TAC, et les scientifiques soutiennent que cela doit également être pris en compte dans le processus de définition du chiffre pour les aliments avant que cette information ne soit divulguée au public. Certains experts pensent que ces informations devraient être proposées au niveau régional plutôt que mondial pour fournir une description plus précise des bienfaits antioxydants d’un aliment aux consommateurs vivant dans une certaine région.
Les experts diffèrent parfois sur la façon dont la capacité antioxydante totale est mesurée. Une méthode en particulier a reçu beaucoup d’attention et est considérée comme l’une des échelles de mesure les plus fiables. Connue sous le nom d’échelle de capacité d’absorption des radicaux oxygène (ORAC), les chercheurs considèrent cette méthode comme la plus précise.
Cependant, ce qui complique encore davantage le processus, c’est le fait que le corps de chaque personne absorbe les antioxydants différemment. Dans chaque aliment individuel, les réactions chimiques à d’autres composants de l’aliment affecteront également son TAC. Avec autant de facteurs à considérer, le chiffre de la plupart des aliments et la façon dont ils bénéficieront à chaque personne peuvent souvent varier d’une personne à l’autre et d’une partie du monde à l’autre.