Le DVD haute définition est la prochaine grande nouveauté de la technologie vidéo. Il promet une qualité inédite et des résolutions jusque-là inconnues des ordinateurs et des téléviseurs. Malheureusement pour presque toutes les personnes impliquées, c’est aussi la source d’une guerre acharnée qui pourrait faire des victimes de toutes parts.
Le DVD haute définition présentera des images d’une qualité cristalline, sans pixellisation et colorées d’une manière plus réaliste que jamais. La différence entre la définition actuelle et le DVD haute définition est d’autant plus perceptible que la taille du moniteur concerné est grande, qu’il s’agisse d’un téléviseur ou d’un ordinateur. Les images sont par nature numériques, ne nécessitant aucune traduction, contrairement aux méthodes actuelles. De plus, le son d’accompagnement du DVD haute définition est de nature entièrement numérique et d’une qualité supérieure en conséquence.
Le DVD haute définition est disponible en deux formats, Blu-ray et HD DVD. Les deux sont soutenus par des acteurs majeurs des secteurs de l’électronique, de l’informatique et du cinéma. Les deux sont similaires mais différents dans leur approche du stockage de données.
Le HD DVD est soutenu par les fabricants d’électronique Toshiba, NEC et Sanyo ; les sociétés informatiques Hewlett-Packard, Intel et Microsoft ; et les studios de cinéma Paramount, Universal et Warner Bros. Les lecteurs HD DVD de Toshiba sont désormais disponibles. Parmi les ajouts à la populaire console de jeu Xbox de Microsoft se trouve un lecteur HD DVD. Paramount, Universal et Warner envisagent déjà de sortir des films populaires au format HD DVD. Blu-ray a le soutien des studios de cinéma Disney, Fox, MGM et Sony ; les fabricants de jeux vidéo Electronic Arts et Vivendi Universal ; les sociétés informatiques Apple et Dell ; et les sociétés d’électronique Hitachi, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Samsung, Sharp et TDK.
Les disques HD DVD offrent moins de stockage que leurs homologues Blu-ray. Les capacités des disques HD DVD plafonnent à 45 Go. Les disques Blu-ray devraient avoir une capacité de stockage maximale de 100 Go, et peut-être même de 200 Go. L’avantage du HD DVD, bien sûr, est qu’il est disponible dès maintenant. De plus, les disques Blu-ray, parce qu’ils ont une plus grande capacité de stockage, seront plus chers au départ et peut-être dans un avenir prévisible.
Une autre caractéristique du DVD haute définition est une mesure de sécurité supplémentaire. Les studios de cinéma préoccupés par le piratage sont très préoccupés par les DVD haute définition, car leur qualité visuelle est bien supérieure. Certaines mesures de protection seront intégrées au DVD haute définition, de sorte que la copie sera soit limitée, soit empêchée, selon le modèle et la source.