Les systèmes de réponse du public sont des systèmes qui permettent à un public d’interagir avec un hôte, un panel, un enseignant ou un autre organe de présentation. Les systèmes de réponse d’audience ont un large éventail d’utilisations, et avec l’avènement de la technologie sans fil et du matériel abordable, ils sont devenus beaucoup plus populaires et répandus.
La première utilisation majeure des systèmes de réponse du public a été pour les studios hollywoodiens de pouvoir évaluer les sentiments de leur public à propos d’un film avant sa sortie. Les systèmes de réponse du public sont encore assez largement utilisés à cette fin, la plupart des films étant soumis à au moins une projection au public dès le début, et beaucoup étant projetés de nombreuses fois. Les studios de production peuvent utiliser des systèmes de réponse du public pour tester différentes fins pour un film, dans quel genre un film doit être classé, la sympathie des personnages, si les gens apprécient suffisamment un film pour le recommander à un ami, ou un certain nombre d’autres questions. Les systèmes de réponse du public les plus simples utilisés pour les projections de films sont simplement un cadran qui représente à quel point le public apprécie le film, avec des systèmes plus complexes incorporant des boutons oui et non ou même des pavés numériques.
Les systèmes de réponse du public sont également largement utilisés dans les jeux télévisés comme moyen d’augmenter la participation du public. Dans l’émission télévisée Family Feud, par exemple, les membres du public utilisent des systèmes de saisie à leur siège pour répondre aux questions qui sont ensuite posées aux candidats, qui tentent de correspondre le plus possible aux réponses du public. L’émission à succès Qui veut gagner des millions ? a également utilisé un système de réponse du public dans l’une de leurs fonctionnalités « Lifeline », permettant au public de dire au candidat ce qu’il pensait être la réponse à la question.
D’autres émissions de télévision peuvent également utiliser des systèmes de réponse du public pour obtenir la participation sous forme de vote du public. L’émission America’s Funniest Home Videos, par exemple, utilise un tel système, permettant aux membres du public de sélectionner laquelle des vidéos diffusées chaque soir est la plus drôle. Des émissions comme American Idol utilisent également un type de système de réponse, qui prend la contribution d’un public plus large en permettant aux téléspectateurs à la maison d’appeler des numéros de téléphone spéciaux pour enregistrer leurs votes.
En dehors de la télévision et d’Hollywood, les systèmes de réponse du public sont également très utilisés dans le monde de l’entreprise et de l’éducation. En utilisant des systèmes similaires à ceux utilisés à la télévision, les présentateurs peuvent solliciter les commentaires d’un public d’entreprise de manière transparente et disposer des données résultantes pour les rassembler et les présenter facilement. Les enseignants peuvent utiliser des systèmes de réponse du public pour vérifier dans quelle mesure leurs élèves retiennent les informations et pour identifier facilement les zones problématiques à couvrir plus en profondeur.