Alors que de nombreuses formes d’érosion sont considérées comme nuisibles, l’érosion par fil est en réalité très différente. L’érosion par fil, ou plus exactement – l’usinage par décharge électrique (EDM) – fait référence au processus de la machine où des étincelles électriques sont utilisées pour couper le métal. Dans certains cas, la coupe, le fraisage ou le meulage (parmi d’autres processus) sont suffisants pour couper, redimensionner ou façonner un morceau de métal. Dans d’autres cas, par exemple lorsque vous travaillez avec des métaux durs tels que l’acier trempé ou le carbure, l’électroérosion est le meilleur ou peut-être le seul moyen de faire le travail.
Le processus d’érosion par fil implique une électrode et une pièce. L’électrode, communément appelée outil, conduit l’électricité à partir de l’alimentation électrique à laquelle elle est connectée. L’électricité traverse l’électrode et crée des étincelles à l’extrémité de l’électrode. Ces étincelles font essentiellement le travail de découpe ou de modification de la forme de la pièce métallique, communément appelée pièce. L’électrode est généralement déplacée dans une direction verticale tandis que la pièce est déplacée dans une position horizontale, si nécessaire. Tout ce remodelage est effectué en liquide ; le but de ce liquide est double : conduire l’électricité et éliminer la poussière métallique résultante de la zone de travail. Étant donné que ce sont les étincelles qui font tout le travail, certaines personnes appellent ce processus l’érosion par étincelles.
L’électrode ou l’outil d’érosion par fil peut se présenter sous diverses formes, mais le plus souvent, il s’agit d’un fil mince. Il peut également s’agir d’une barre de différentes formes, comme un cercle, une étoile ou un rectangle. Les étincelles qui sortent de l’extrémité de l’électrode ne modifient pas à elles seules la pièce. Les électrodes s’usent également après une longue utilisation. Par conséquent, dans le cas d’une électrode en forme de fil, le fil est alimenté entre deux bobines de sorte que le nouveau fil effectue la coupe.
La pièce à usiner dans l’érosion par fil est généralement un type de métal qui ne peut pas être coupé par des méthodes plus courantes et plus faciles. En conséquence, l’acier trempé ou le carbure – des matériaux qui ne peuvent pas être coupés ou percés, par exemple, par des méthodes traditionnelles – peuvent nécessiter une érosion au fil pour être coupé. La forme de la pièce est généralement un bloc de métal.
L’érosion par fil est couramment utilisée dans les environnements de fabrication qui travaillent avec des métaux. Le processus est utilisé dans une multitude d’industries, mais il est principalement utilisé dans l’outillage – la fabrication d’outils et de machines.