Il y a plusieurs facteurs à considérer lors du choix du meilleur télescope amateur. Il existe deux types principaux : le réfracteur et le réflecteur. La principale préoccupation sera l’endroit où vous prévoyez d’utiliser le plus le télescope, car les niveaux de lumière ambiante sont une préoccupation importante. En outre, votre niveau d’intérêt et l’utilisation prévue du télescope doivent être pris en compte. Si vous prévoyez de l’utiliser souvent et que vous êtes un astronome amateur passionné, vous voudrez peut-être envisager un réflecteur, qui peut être votre meilleur choix pour une utilisation occasionnelle.
Un télescope réfracteur est le plus courant et c’est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils considèrent ce qu’est un télescope. Un réfracteur est un long tube avec plusieurs lentilles qui recueillent la lumière et augmentent la portée visuelle du spectateur. Vous pointez le réfracteur vers ce que vous voulez regarder et regardez à travers l’oculaire, avec toute votre ligne de visée passant directement à travers le télescope. Les réfracteurs sont couramment vendus dans les grands magasins, les magasins de loisirs et d’artisanat, ainsi que dans les magasins d’équipement optique haut de gamme. La qualité est très variable et correspond souvent au prix de détail du télescope amateur.
Les réfracteurs produisent souvent des distorsions chromatiques étranges sur les corps célestes que vous essayez de voir, car la conception se prête à un effet de bizutage qui est exacerbé par la lumière ambiante et l’atmosphère terrestre. Le niveau et la nature de l’effet de voile dépendent de la qualité et de la disposition des optiques utilisées dans la construction du réfracteur. Un télescope amateur à réfraction bon marché inclura généralement un effet de bizutage dense et perceptible, mais pour les utilisateurs occasionnels souhaitant voir les étoiles, la lune ou les anneaux de Saturne, l’effet ne diminuera pas l’expérience.
Un télescope réflecteur a une conception plus sophistiquée que le télescope réfracteur. Pour l’acheteur de télescope amateur, un télescope réfracteur de haute qualité peut être acheté pour moins qu’un télescope réfracteur de qualité équivalente, bien que les télescopes réfracteurs de faible qualité restent l’alternative la moins chère. Un réflecteur comporte un canon beaucoup plus grand qui recueille la lumière à travers une lentille. La lentille fait rebondir l’image sur un ensemble de miroirs et se reflète sur l’oculaire. L’expérience de visionnement peut être gênante pour un astronome d’arrière-cour non habitué à la conception, lorsque vous regardez vers le bas à travers l’oculaire, tandis que le télescope est pointé vers le haut.
Bien que le budget soit un facteur à prendre en compte dans le choix du meilleur télescope amateur, vous devez tenir compte de votre propre niveau d’intérêt pour l’astronomie. Dépenser une somme considérable pour un télescope réflecteur de haute qualité que vous n’utiliserez qu’une ou deux fois n’est pas un bon choix. De même, un réfracteur bon marché avec des performances inférieures à la normale peut grandement entraver un intérêt naissant pour l’astronomie d’arrière-cour. Le choix dépend en fin de compte de votre niveau d’intérêt et de l’endroit où vous prévoyez d’utiliser le plus le télescope.