Une batterie solaire est une batterie qui reçoit son énergie du soleil ou d’une autre source lumineuse grâce à l’utilisation du photovoltaïque. Dans la plupart des cas, une batterie solaire est implantée dans un appareil électronique et ne peut pas être retirée. Une batterie solaire est généralement capable de se charger complètement après seulement une heure ou deux d’exposition au soleil.
La preuve la plus sûre d’une batterie solaire est un réseau de cellules solaires, généralement en ligne ou peut-être en bloc, quelque part sur l’appareil. Ces cellules collectent la lumière et font que les électrons des semi-conducteurs commencent à se déplacer le long de ce semi-conducteur et vers les contacts métalliques. Une fois à ces contacts métalliques, l’énergie générée peut alors être stockée dans une cellule solaire, ou elle peut être directement utilisée.
Si cette énergie est stockée, la batterie solaire la déchargera au moment opportun. Par exemple, ce moment peut être lorsqu’il est allumé par une personne, ou il peut s’allumer automatiquement, comme avec certaines applications d’éclairage. La puissance est alors tirée de la batterie solaire tout comme ce serait n’importe quelle autre batterie.
Les types de batteries solaires les plus souvent utilisés sont le plomb acide et le nickel cadmium. Les batteries au plomb sont moins chères, mais comportent un certain nombre de restrictions, telles que le fait de ne pas pouvoir être complètement déchargées. Les batteries nickel-cadmium n’ont pas ces restrictions, mais sont généralement plus chères. À long terme, compte tenu de la durabilité de la batterie, cela peut être l’option la plus économique. La plupart des produits équipés d’une batterie solaire utiliseront du nickel-cadmium.
Bien que l’on ait beaucoup parlé du potentiel de l’énergie solaire en tant que source d’énergie alternative, l’énergie solaire présente certains inconvénients. Actuellement, la technologie n’est principalement utilisée que pour des applications électroniques plus petites. Bien qu’il soit possible de construire un système d’énergie solaire qui répondra aux besoins énergétiques de la maison, les batteries solaires nécessaires seraient immenses. Il existe des systèmes disponibles, mais ils sont prohibitifs pour la plupart des gens.
Malgré ces limitations, la batterie solaire a encore de nombreuses utilisations pratiques. Il peut être utilisé pour l’éclairage, comme mentionné précédemment. Dans ce cas, cela évite au paysagiste d’avoir à faire passer des fils aux lumières, ce qui peut être un problème important. De plus, l’énergie gagnée est gratuite. D’autres applications incluent les calculatrices et les écrans de porte-clés. Cependant, ceux qui souhaitent utiliser cette technologie avec une calculatrice doivent s’assurer qu’elle dispose d’une batterie solaire. De nombreuses calculatrices convertissent simplement la lumière en énergie électrique pour une utilisation immédiate, mais n’ont aucune capacité à stocker cette énergie.