Thymosin Beta 4, ursprünglich in der Thymusdrüse entdeckt, kommt in fast allen Zelltypen vor. Als Protein aus 43 Aminosäuren kommt das Thymushormon in fast allen Arten vor und wird der Zellregeneration und der Wundheilung zugeschrieben. Es reguliert die Bildung und den Abbau von Aktin, der Verbindung, die Mikrofilamente in Zellen bildet, die Zellmotilität unterstützt und die Kontraktion der Muskelzellen ermöglicht. Es reguliert auch Entzündungen, repariert Herzzellen nach einem Herzinfarkt und heilt Hornhautschäden im Auge.
Die höchsten Dichten von Thymosin Beta 4 finden sich in Wundflüssigkeit sowie in Blutplättchen. Es löst nicht direkt das Wachstum von Zellen und Geweben aus, sondern wirkt auf andere Verbindungen, die beschädigtes Gewebe schützen, umbauen und regenerieren. Das Gen für das Polypeptid wird kurz nach dem Auftreten einer Wunde aktiv und ist eines der ersten, das dies während einer Verletzungsreaktion tut. Beta-Thymosine reduzieren nicht nur Entzündungen in Haut, Herz und Hornhaut, sondern können auch den Zelltod verhindern, die Kollagenproduktion für die Hautreparatur beschleunigen und das Wachstum von Blutgefäßen stimulieren.
Andere Funktionen werden Thymosin Beta 4 ebenfalls zugeschrieben. Die Stammzelldifferenzierung sowie die Differenzierung von Gehirnzellen werden durch das Polypeptid reguliert. Es reguliert auch die Migration von Zellen. Die Hornhautheilung wird auf diese Weise unterstützt, da dort keine Blutgefäße vorhanden sind. Die Verabreichung von Beta-Thymosinen in Augentropfen hilft, diesen Prozess zu beschleunigen und hilft auch bei der Adhäsion der Hornhaut an das darunter liegende Gewebe.
Eine lymphspezifische Form von Thymosin Beta 4 ermöglicht es T-Zellen oder weißen Blutkörperchen in der Haut, Entzündungen zu mildern. Wissenschaftler glauben auch, dass es eine Rolle bei der Kaskade von Ereignissen spielen könnte, die zu einer übermäßigen Entzündung im Zusammenhang mit einem septischen Schock führen. Das Protein ist nützlich für gesunde Menschen sowie für Personen mit einer Erkrankung, die die Heilungsfähigkeit des Körpers beeinträchtigt, wie z. B. Diabetes.
Der Einfluss von Thymosin Beta 4 auf die Wundheilung beruht auf seiner Fähigkeit, Zellen dazu zu bringen, über einen Wundbereich zu wandern. Es wird angenommen, dass es die Expression eines Proteins namens Zyxin stimuliert, das die Aktin-Zytoskeletts von Zellen steuert, damit sie in die Bereiche wandern, die sie benötigen. Thymosin Beta 4 spielt eine wichtige Rolle bei der Selbstheilung des Körpers und wurde in verschiedenen Medikamenten verwendet, um den Heilungsprozess zu beschleunigen.